■ひとマチ点描■定年後、新世界へ

11月28日（金）

　今年、五十年の歴史を迎えた在ウルグアイ日本人会日本語小学校。約３０人の生徒らを校長として引率するのが、国際協力機構（ＪＩＣＡ）のシニア・ボランティア、鈴木芳雄さんだ。
　１９９５年に会社を定年退職した鈴木さんは「価値観の違う社会に飛び込みたい」と日本語教師の道を選択。９７年以降、中国とミャンマーで日本語指導に当たり、ウルグアイには昨年１０月に赴任した。
　５３年に設立された同校だが、週２回の授業に加え、家庭ではスペイン語を使う生徒が大半のため、日本語の上達具合が悩みの種だ。ただ、やりがいは大きい。
　先日、同国を公式訪問された紀宮さま（清子内親王殿下）が、モンテビデオ市内の日本人会館にある同校をご視察された際、鈴木さんは出迎え、生徒らとともに校歌や童謡「もみじ」を元気よく歌った。「本当に気さくな方。お言葉をかけて激励して頂けた」と満面の笑みを浮かべた。（記）