「南」に目向ける＝年末・年初連休の観光＝日系旅行社のすすめ

11月29日（土）

　年越はどこで過ごしますか？新年まであと一カ月。クリスマスから正月にかけての連休に、旅行に出掛ける人も多いはずだろう。年末ツアーの集客合戦もそろそろ大詰めの段階。日系旅行社の多くは、南部ブラジルやパタゴニアなど南方面に目を向けているようだ。各社自慢のツアーを聞いた。
　「新年を海上で迎えるのは、ブラジルでは縁起が良いと言われています」。サクラ観光の担当者はそう、強調する。　
　サンタカタリーナ州最大の町、ジョインヴィレ。バビトンガ湾には大小十四の島々が浮かび、風光明媚な光景が広がる。対岸のサンフランシスコ・ド・スル市間を遊覧船、プリンス号が周遊している。
　この船内での年越に同社は目をつけた。船にはレストラン、バー、プールなどがそろう。大晦日の晩にはライブ演奏や花火も楽しめるという。ツアーは、四泊六日でこのほか、ブルメナウ（ＳＣ）やクチリーバ（ＰＲ）にも足を運ぶ。
　南米大陸で十一月から三月にかけて旬な場所と言えば、パタゴニア。カラファテが黄色い花をつけ、動物たちの動きも活発化する。チリ・パイネ公園は、切り立った山々や群青色の氷河が見られ、南米の国立公園の中で最も美しいとされる。
　オペレーター(パックツアーの企画会社)のファイブ・シーズン社は｢トレッキングで大自然を肌で感じてほしい｣と観光をＰＲする。初心者でも無理のないコースを設定。｢子供連れでも十分楽しめる｣。
　｢半年前からホテル代を払い込んであります｣と力を込めるのはアルファインテル南米交流。サンタカタリーナ、リオグランデ・ド・スル州の観光地を七日間で巡るパックを用意した。
　ベントゴンザルベス(ＲＳ)でのワイナリ―見学、ラグーナ市(ＳＣ)でのホエールウオッチングなど｢山岳地帯や海岸地帯の見所がいっぱい｣だという。
　同社の担当者は｢南半球が夏に入るこの季節、日本人は涼を求める。そのため、南部方面の旅行に人気が集まるのではないか｣と話している。