■ひとマチ点描■ピンガは追憶の味?!

12月10日（水）

　その樽は日本人大工が作った。サトウキビを搾る機械は米国製。モーターは英国からの輸入品だ。
　リベイラ川のほとり、桂植民地に残る西舘武保さん（七五）のピンガ工場を見学した。かつて植民地の主要産品だったサトウキビ焼酎。一九二〇年代から四〇年代にかけて、その最盛期を迎えるが、今日まで作りつづける日本人は西舘さんをひとり残すのみだ。
　運搬用の船が倉庫でほこりをかぶって眠っていた。年間の生産量が三万リットルに上った時代に活躍したそうだ。一九六五年ごろを境に植民地が息吹を失うにつれて、出番もなくなった、という。
　「最近は一万リットルも作っていませんから。基本的には住み込みのブラジル人家族に任せています」
　西舘さんのピンガは『バンデイランテス』の名前で販売されている。イグアッペ市街のバールの棚にも並んでいた。サンパウロ州南岸地域ではおなじみのメーカーだ。
　いまの卸価格は一ダースで三十レアルほどだが、「昔はこれで子供三人を大学に入れたからね」。　　　（大）