「グヮポレ移民」５０年＝苦闘ののち、ある「今」（６）＝出聖しても心許せず　ようやく思い出話する余裕

2004年8月6日

8月6日（金）

　　七月と言えば、ブラジルは冬。標高七百八十メートルのサンパウロ（ＳＰ）では、底冷えのする日もある。常夏の地ポルトベーリョ（ＲＯ）から戻って、まず身にしみたのが寒さだ。
　〃商都〃を目指したグヮポレ移民も、同じような体験をしたのだろうか。いや、むしろ都会の世知辛さが堪えたのかもしれない。コロニアを去ったとは言え、蓄えが十分にあるわけではなかったのだから。
　二〇〇二年十一月末。リベルダーデ区内のレストランで、コロニア出身者十数人が会食をした。五十年史の編集委員長栗山平四郎さん（６７、東京都出身）が自治会（文協）から派遣され、動向調査などへの協力をねぎらったのだ。
　サンパウロ在住者が一堂に顔を合わせたのは、初めてのこと。「やっと、思い出話を語る余裕が生まれたんです」と口を揃える。席上、トレーゼ（グヮポレ）出身者の集いを開いていくことが確認された。
　竹中（旧姓北川）芳江さん（６３、熊本県出身）、ロザナ・キミ（４４）さん母子が主導。今年六月末に同じグヮポレ移民の丸力一郎（６８、千葉県出身）さんが経営するレストラン（サンターナ区）で、一足早く節目の年を祝った。
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　「正直言って、サンパウロで心を許せる人にほとんど出会わなかった」。栗山安敬さん（７０、東京都出身）は、厳しい生存競争の中で必死に生きてきたという。
　今でこそ、イベントやフェイラでブースなどの設計を手掛けるエピコ社の経営陣の一人だ。日系コロニアの外で生活してきただけに、人知れず涙を流したことも多い。
　「雇用主と喧嘩をして勤務先を飛び出し、建設途中の建物にもぐりこんで一晩を過ごしたことがあります。あの夜は本当に寒かった」
　吉野嘉一さん（７０、大分県出身）は五八年に父剛さんをマラリアで亡くし、家族でサンパウロに転出することを決意した。日本で旧横浜正金銀行に勤務していた父が生前、旧東京銀行宛てに一筆書き残していたおかげで、嘉一さんの就職が叶った。
　「アマゾンから猿が出てきたと笑われた。将棋の歩のように一歩一歩前に進めば、いずれは金になる。密林の中での苦労を思えば、どんなことでも乗り越えられると思った」
　その後食料品店を持ったが、強盗に襲われるなど不運に見舞われた。最後は邦字紙の校正係りを約十六年やり、昨年四月に退職した。今は、俳句を詠むのが何よりの楽しみだ。
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　博打に溺れる夫と薬物に手を出す息子。北川フサエさん（故人、熊本県出身）は生活環境を変えるため、奥アマゾンの開拓を志したという。内助の功を尽くしてつくった携行資金は、百万円。コロニアで最高額だった。
　農業経験が無かったため、五七年に断念。サンパウロで落花生の販売から再出発した。まだ十歳になるかならないかの正三さん（５６、宝石商）が、街頭に立つこともあった。　
　長女光子さん（６９）は丸さんと結婚。母を追うようにコロニアを去った。「ここに来たものの、無一文でした」。夫婦は農協の職員や縫製業などを経験。現在はレストラのオーナーだ。「日本に二度ほど、デカセギに行きました」
　仕事柄、入植祭（七月二十二日）に出席出来なかった。代わりに、正三さんと妻八重子さん（５４）が〃帰省〃した。八重子さんは昔の姿のままで残る北川邸をみて、涙が止まらなかった。「舅姑さんの苦労が、よく分かりました」。　（つづく、古杉征己記者）