コラム　オーリャ！

２００７年２月２０日付け

　日本人が拓いた町はどれだけあるのだろう。日本人が農地やインフラの整備に汗を流し、学校、病院の建設に走って町の基礎を築いた、そんなところは―。
　「経済、行政を日系が握っていたころがあった」。バストスの宇佐美宗一さんは懐かしそうに〃昔〃を振り返る。市長、市議も皆日系だった時代。「昔は市よりも文協が強かった」。
　月日は経ち、日系は人口の一五パーセント、行政の中で日系は副市長のみという現在。それでも「経済の八五パーセントはまだ日系が動かしている」とか、「ここではブラジル人は雇われる人なの」なんて言葉が聞かれるのだから、バストスはまだ〃昔〃を残しているほうなのだろう。
　「一世には一世の役割がある」と語る宇佐美さん。街の発展を支えてきたのはその力強さで、見習い、受け継ぐべきはその心意気だろう。（稲）