アマゾンの動物――在住半世紀余の見聞から＝連載（23）＝「黒装束の曲者」ウルブー＝保護鳥、「功」が「罪」より多い

ニッケイ新聞　２００８年１月３０日付け

◇獣の話（８）
貧歯類
〔鎧鼠、タツーの続き〕
　狩りなどをしていて、タツーを見つけて追いかける。穴の中に逃げ込まぬ先に蹴転がすか、犬が捕まえるかしなければ、穴の中に頭を突っ込んだが最後、どんなに尻尾を掴んでも引っ張り出すのは不可能である。しっぽが先細りになっていて、力がはいらぬ上に、滑りやすくなっていて、前肢でドンドン穴を掘って先へ行くので、とてもじゃないが、抑えきれない。
　ある日、そういう話をしていたら、インジオ出身の者が「ナーニ、そういう時は尻尾を握って上の方に押し上げながら、肛門に指をグイグイ捻じ込むんだ。すると、とたんにグンニャリとなって、わけなく引き出せるもんだ」と言う。まだ試したことはないが、一理ありそうに思われる。
　一月頃に仔が生まれて、森の中をヨチヨチ歩いているのを見かける。可愛らしいので捕らえて飼ってみたが、穴を掘って逃げてしまうので、どうにもならない。

〔有袋類〕
〔ムクーラ〕
　サルエーまたはサルゲーともいう。所によってはガンバーともいう。ガンバーは、北米ではスカンクのことである。
　猫くらいの大きさで、狐か犬みたいな顔をしている。黄褐色、尾に毛はない。夜行性で鶏を襲い、あるいは果樹を荒らす。仔をたくさん背に乗せて歩いているので、守鼠の名がある。悪臭があるが、それは毛皮だけで、肉は鶏似で美味の由である。
　私もたくさん殺したことがあるが、臭くてとてもじゃないが、皮など剥ぐ気持になれない。
〔ムクーラ・シシカ〕
　大きい鼠くらいある。茶褐色である。鳩舎を襲って、卵を食べたりするが、主に果実を食する。

◇鳥の話（１）
〔コンドル〕
　アマゾニアの鳥類中最大である。アンデス山脈中に棲む。低地帯に姿を見せないので省略する。
〔ウルブー〕
　アマゾニアに限らず、汎く夥しく存在する。頭と頸は羽毛がなく黒く、翼、体部、尾羽根ともに黒いが「髪は烏の濡れ羽色」といったような、光沢のある黒でなく、どこか煤けているような黒さである。抜き足差し足でヒョコリヒョコリと歩く様子は「黒装束の曲者」を連想させる。
　腐敗した有機物を食べ、そのせいか全身から悪臭を放つ。汚物や屍体を掃除してくれる重宝な面もあるが、悪い病気を伝播させることもある。功罪相半ばすると言いたいが、功のほうが多いようである。そのために、不吉な姿をしていて、人から嫌われるにもかかわらず、保護鳥になっていて、無闇に殺してはいけないことになっている。
　これを悪童どもが捕らえていじめたことがあったが、口から何やら汚いものを吐き出して振り回し、これが悪童どもにかかると、その物凄い悪臭にさすがの悪童どもも、ウルブーを放り出して逃げてしまった。
　割合賢い鳥で、以前、ピラルクーの塩蔵物をたくさん干していたとき、ウルブーが寄ってきて、つついてしようがないので、丈夫な釣り糸に釣針をつけ、肉を餌にして置いたらすぐかかった。手で持つと、例の汚い汁を引っ掛けられるので、紐に輪をつくり、首に引っ掛けてぶんぶん振り回して締めてしまった。そして、その死体を木にブラ下げ、ピラルクーの近くに立てて置いたら、その後一羽も近寄らなかった。
　同じ種類であるが、ウルブー・レイ（王兀鷹）は普通のウルブーよりずっと大きい。ウルブー・チェレバ（赤頭兀鷹）は普通の大きさであるが、頭が赤い。さらにウルブー・チンガ（もっと小型）などがある。
〔ガヴィオン〕
　鷲とも鷹とも訳され、大はガヴィオン・レアル、翼長一メートル五十センチ以上より、カウレー翼長十七センチまで、たくさんの種類がある。中でも尾が燕のように二又に分かれているため、鋏鳥（テゾウロ）と呼ばれる種類は蝉を好んで食する。
　蝉時雨ハタと止みしに見　上ぐればテゾウラ群れて　木の間縫ひ来る
　急降下超低空とテゾウラ　は木の間を縫ひて蝉狩り　立つる
夜禽類は、たくさんの種類の木兎及び梟がある。つづく　（坂口成夫、アレンケール在住）



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