コラム　樹海

ニッケイ新聞　２００８年１２月９日付け

　日本列島は小さい。領土面積は２００近くある国々のなかで６０位だし、そこに１億２０００万人もが暮らし食糧の自給率は４０％と低く、足りない分は外国から輸入して満腹しているのが現状なのである。だがー海に目を向けると「日本は広く大きい」。先ごろ小紙にも「大陸棚」の記事が掲載されたけれども、とてつもなく巨大な国になる▼国際的な取り決めに排他的経済水域(ＥＥＺ)があり、沿岸から２００海里内(約３７０ｋｍ)の経済的な主権が認められている。つまり、水産や鉱物資源の所有権と利用であり、この権利は大きい。日本のＥＥＺはほぼ４５０万平方キロもあって領土の１２倍にもなるのだからびっくりする大きさである。これは米仏豪露加に次ぐ６位であり、驚くほど広い▼１万と幾つかの島々で世界一のインドネシアには及ばないが、日本も６８４７もの島を持っている。これらの島嶼が積み重なって狭い海国・日本を大鵬のようにしている。小笠原諸島に連なる太平洋に浮かぶ最南端の孤島「沖の鳥島」に灯台を設置し大事にするのも、ＥＥＺと関係する。この島は満潮になっても沈まないが、海水の浸食が激しくコンクリートやチタンで補強していると記せば、記憶している読者も多いと思う▼しかも、日本の海底には豊かな鉱物資源が眠っている。この地球で１番の金鉱資源を持つと推定する専門家もいるし、レアルメタルもある。とりわけ小笠原沖の海底が注目され、政府と民間が開発機関を設立し、日本人の「海に賭ける夢」は近いうちに実現しそうなのだ。この素晴らしい夢をもっと語ろうではないか。　(遯)