大使館に國方公使着任＝「日系人の遺産感じる」

ニッケイ新聞　２００９年１２月２日付け

　在ブラジル日本国大使館へ９月４日に着任した國方俊男公使（くにかた、５７、広島）がサンパウロに初出張し、各日系団体を訪問するとともに、１１月１７日午後、ニッケイ新聞を訪れて着任のあいさつを行った。
　ドイツ語が専門で、これまでドイツで４回勤務したほか、海外駐在勤務経験は１０カ所以上にのぼるが、中南米は今回が初めて。
　だが、ハワイ・ホノルル、北米ロサンゼルスに続き、日系社会が大きい地での勤務は３カ所目。「ブラジルでも日系人の偉大な遺産を感じている。ブラジルに『ウェルカム』と温かく受け入れてもらえるのを感じ、ありがたいなぁと思っています」と頷く。
　ホノルルの日本フェスティバルには７、８万人が訪れるというが、それ以上の日本祭りがサンパウロで開催されていることに驚き、目を輝かせる。
　日伯間の経済が、失われた１０年を取り戻しつつある最中での着任。「日本の注目もブラジルへシフトし、前向きな話がいくつかある。二国間の経済交流がうまくいくよう力を入れたい」とし、「目下の課題は新幹線。入札が控えているので、後方、側面支援をしっかりやっていきたい」と抱負を述べた。