アマゾンを拓く＝移住８０年今昔＝【サンタレン編】＝第１回＝壮絶な幼少期の体験＝元ベルテーラ移民＝岡田ハマ子さん＝８０年祭典委員長＝生田勇治の姉

ニッケイ新聞　２００９年１２月１９日付け

　アマゾン中流の町、サンタレン。日系移住地の建設は行われなかったが、モンテアレグレ、アレンケールなどの移住地への拠点となり、市の南方にあるベルテーラやフォードランジャの元入植者やその子弟らが現在も住む。今年の日本人アマゾン移住８０周年記念連載企画『アマゾンを拓く』最後の地、サンタレンの日本人に会った。

　パリンチンスから、船のハンモックに揺られて約３６時間。取材に訪れた５月、１００年来といわれる大水はサンタレンを襲い、市街地は冠水していた。
　港に船をつけることができないため、乗客らは荷物を担ぎ、横付けされた船を越え、１５メートルはあるタラップで恐る恐る港に上がっていく。
　早速タクシーを捕まえるが、川岸沿いの大通りが冠水しているため走れない。大きく迂回して、何とか宿に旅装を解いた。
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　「弟には、『頑張ってやんなさい』って言ったのよ」
　べらんめえ口調でハキハキと話すのは、岡田（旧姓横山）ハマ子さん（７５、山形）。父親違いの弟は、アマゾン日本移民８０周年祭典の実行委員長を務め、見事成功に導いた生田勇治さん（６２、同）。
　生田さんが実行委員長に推されたとき、相談を受けたハマ子さんはそう背中を押したという。
　長女の瑠美さん夫妻が経営する「レストラン瑠美」を訪ねたのは５月１０日、母の日のフェスタで店内は賑わっていた。
　勧められるままに冷たい飲物を飲みつつ、移住の経緯を聞き始めたのだが、いきなりの壮絶な展開にメモを取る手が思わず止まった。
　ハマ子さんが３歳の時、理髪店を営んでいた父、横山栄輔さんが心臓麻痺で亡くなる。２７歳の若さだった。３日後の１２月１５日。葬式の日、将来を悲観した当時２５歳の母まささんは、３歳のハマ子さんと１歳だった弟を道連れに親子心中を図る。
　ハマ子さんの泣き叫ぶ声。集まっていた親族が二階に上がると、一面が血の海だったという。
　「だから、父と１歳の弟の葬式を一緒にやったんですよ」と話すハマ子さんの首には大きな傷跡が残っている。
　家族は、東京麻布の親戚の家に身を寄せる。四〇年、まささんは、従兄弟の生田勇さんと再婚、４人の子供に恵まれる。長男が生田勇治さんだ。
　戦後、勇さんは化学肥料の仕事をしていたが、海外への憧れも強く、県庁でみた移住募集でアマゾンへ行くことを決めた。
　１９歳になっていたハマ子さんは、大学への進学も決まっていたが、家族と共に移住を決意。横山家からは猛反対を受けたが、「４年で帰ってくるから」と押し切った。
　両親と、栄（１５）、瑞枝（１３）、勇治（７）、正司（６）、才子（４）の一家７人が、１９５４年、神戸からぶらじる丸に乗り込んだ。
　ベレンで「バロン・デ・タパジョス号」に乗り換え、目的地に到着したのは１月２１日だった。第２回ベルテーラ移民だった。（つづく、堀江剛史記者）

写真＝元ベルテーラ移民の岡田（旧姓横山）ハマ子さん