ブタンタン研究所で火災＝貴重な標本や資料灰の山に

ニッケイ新聞　２０１０年５月１８日付け

　サンパウロ市西部にあるブタンタン研究所で１５日朝、火災が起き、約１２０年間かけて集められた標本や資料焼失と１６、１７日付伯字紙が報じた。
　保守作業のため１４日夜から切られていた電気を、１５日朝７時頃つないだ直後に火災が発生。標本保存にアルコールなどの可燃材料を使用していた事もあって、消防車到着までのわずかな時間に燃え広がった火は、１２００度前後の高温に達したという。
　消火作業は難航し、１９時頃になって鎮火した火は、１９７０年代建造、１千平方メートルの建物のほぼ全館を焼き尽くした。最近入れたばかりの鉄骨で支えていなければ、天上も燃え落ちていたはずだという。
　蛇の研究では世界でも最大級のブタンタン研究所には、数百種、８万５千点の蛇の標本があった他、４５万点ともいわれるクモやサソリの標本なども焼失。標本以外の文書なども含め、焼失した資料の価値はお金に換算できないが、貴重な資財を焼き尽くした火災原因は現在調査中だ。
　同研究所には火災予防や初期消火を有効化するための設備は何もなく、公的資金を投入しての保存努力の欠如が、今回の被害をより大きくしたと嘆く研究者達。火災などで焼失すれば復元が出来ない資料の数々が、無防備のまま保管されている研究所や資料館が多いことも有識者の不安を掻き立てている。