チョコレートの街へ変貌＝ミナス州エストレマに工場

ニッケイ新聞　２０１０年５月２９日付け

　人口２万７千人、国民総生産の９０％を鉱工業に依存するミナス・ジェライス州のエストレマ市は、従来の金属工業のイメージを差し置いて、チョコレートの街へと変貌する。２６日付フォーリャ紙が取り上げた。
　原材料チョコレートの製造では世界で最大級のベルギーのバリー・カレボー社が２７日、ブラジル初の工場を同市で稼動した。同市では、４月からコペンハーゲンのチョコレート工場も運営されている。
　両工場にとっての同地の魅力は、サンパウロ大都市圏への交通の便の良さとチョコレートの取り扱いに最適な穏やかな天候。コペンハーゲンは年間３５００トンのチョコレート製品、バリー・カリボーは菓子工場などで使用する原材料のチョコレート２万トンの生産を行い、ブラジルのみならずメルコスルへの供給につなげる。
　これらの工場勤務者からは、「働き始めてからチョコレートに病みつきになり太った」という声も。映画「チャーリーとチョコレート工場」に登場するようなチョコレートの滝こそないものの、工場の食堂ではチョコレートがデザートに振舞われるほか、味覚に敏感な人には新製品の試食といった特典もあるようだ。
　同市では１１年前に菓子メーカー・バウドゥッコの工場が稼動を開始して以来、食料品部門での雇用が倍増。この部門での工場労働者は２６７０人で、人口の約１０％にも相当している。
　１２日付エスタード紙によると、こういったチョコレート生産の原料となるカカオは、近年環境保護基準に則した生産が普及しているよう。
　昨年は、環境保護団体レインフォレスト・アライアンスの認証を受けたカカオ生産が前年比で約４０％伸びている。