セラードの今を歩く＝家の光編集部・佐藤哲也＝（５）＝効果的コストで驚異的収量

ニッケイ新聞　２０１０年６月３日付け

　次に訪問したのが、ミナス・ジェライス州の北に位置するバイア州だ。その州西部の都市・バレイラスから西に８０キロほどの位置にルイス・エドワルド・マガリャンエス市（以下ＬＥＭ）がある。
　ＬＥＭの北部には、大豆、トウモロコシの大穀倉地帯が広がっている。見渡すかぎりの大豆、トウモロコシ畑が地平線となって続く。
　３月中旬、小山タダシ氏（５６）の農場では、幅９メートルもある１７条刈りの大型コンバイン３台を使って大豆の収穫作業が行われていた。
　小山氏は大豆２１００ヘクタール、トウモロコシ６００ヘクタールを作る。今年、大豆では１ヘクタール当たり７２俵を収穫した。平均的な収量が５０俵だといわれているなかで、驚異的な数字だ。なぜ、これほどの多収が可能になるのか。
　「それだけコストをかけているからだよ。でも、いくらでもかけていいわけではなく、売り上げが増えてもそれ以上にコストがかかってしまえば、かける意味がないからね」
　そう言って小山氏は、生産計画書を見せてくれた。農薬や肥料代などの項目にはＵＳドル、ブラジルレアル、大豆の俵数それぞれに換算して生産コストを算出している。１ヘクタール当たりの生産コストは、大豆で４７俵（実際には、コストは４７俵以下に収まる）分を見積もっている。
　コスト管理を徹底しなければ、利息を払うことだけに追われ、生き残れないのもブラジル農業の現実だ。
　小山氏は、バレイラスとＬＥＭに事務所を置くコプロエステ農協の組合長を勤める。農場に管理者を置かず、自身が農場に住み込んでいるのだが、数年前、農協の組合長に就任したことで、バレイラスと農場を往復する生活に変わった。
　「農協の仕事をやるようになって、町と農場を行ったり来たりするようになった。以前よりも年間３万キロも、車の走行距離が増えたよ」と、小山氏が笑って話せるのも、３人の優秀な「右腕」とも言える人材がいるからだ。
　その３人が収穫時には３台のコンバインを操作する。もともとはＬＥＭに土地を買ったときに、開墾作業のために雇った人たちで、切り倒した木の根をいっしょに拾った仲間でもある。
　農機具の使い方も、小山氏がすべて一から教えたのだという。入植当初から苦労を共にしてきた仲間だからこそ、固い信頼関係で結ばれている。　３人には月給のほか、年度末に売り上げに応じて手当てを出し、年額にすれば、かなりの金額になる。この額は、サンパウロで働いてもなかなかもらえない金額だ。
　小山氏の農場で収穫した大豆は、３０％がＬＥＭにある穀物メジャー「ブンゲ」の搾油工場に出荷し、残りを国内穀物企業「ムーチ・グレイン」や穀物メジャー「ＡＤＭ」などに販売する。　少なくみても、今年は１ヘクタール当たり２５～３０俵分が利益となる。そこから、投資分（土地代や借金の返済、設備費）を差し引いた額が、手元に残る。
　小山氏が所有するコンバインは１台約６８万レアル（約３４００万円）で、６年払いで購入したものだ。新車を購入するのは支払いがたいへんなため、小山氏は８年使ってから売り、新車の購入資金に充てている。８年使っても、購入時の４０～４５％で売れるのだという。
　それは、使用後の洗浄や手入れなど、こまめにメンテナンスをするからだ。もちろん、メーカーに依頼するとコスト負担が増えるため、ちょっとした修理くらいなら自分たちで済ませてしまう。　「それでも、機械は一度買ってしまえば、それ以上のコストはかからないけれど、燃料が高いと思うね。収獲のとき、朝８時から夕方６時ごろまで機械を使えば、一日８００リットルにもなるよ。年間だと、１５万リットルにもなるからね」
　ブラジルのディーゼル燃料価格は、１リットル当たり約９０円で、それだけでも年間１３５０万円にもなる。輸出もする産油国でありながら、ガソリンやディーゼル燃料価格は国際相場より３０％以上高いといわれている。
　また小山氏が、効果的な投資の基本においているのが土づくりだ。毎年、サンパウロ州カンピーナスにある研究所に土壌のサンプル（５０ヘクタールにつき４個）を送り、分析してもっている。その結果をもとに細かい土壌設計を立てる。　「分析結果をみて、畑のどの箇所にどれだけの肥料を入れればよいかや、酸性を改良するために石灰（カリ）をどれだけ入れればいいかを判断する。窒素、リン酸、カリ以外にも微量要素のマンガンや亜鉛、コバルト、モリブデン、ホウ素も計画に基づいて投入している。そのほかにもアミノ酸を入れることもあるよ」　　　（つづく）