セラードの今を歩く＝家の光編集部・佐藤哲也＝（６）＝土地の代金は大豆現物で

ニッケイ新聞　２０１０年６月５日付け

　ブラジルでは、投資して土地を購入する。ところがほとんどの場合、このすべてが農地として使えるわけではない。開墾と土壌改良には時間と資金が必要で、農地だけを買えば資金がより必要になる。開拓済みの農地に作付けをする一方で、農家は自分たちの手で、未開拓の土地を拓いていく。
　小山氏は８３年９月に１８１５ヘクタールの土地を購入した。
　ブラジル南部のパラナ州に、兄弟で所有していた土地１８０ヘクタールのうち、５０ヘクタールを売った代金を購入に充てた。パラナの土地１ヘクタールで、バイアの土地が４０ヘクタール近くも買えた計算だ。
　その翌８４年から作付けを始めた。しかし、１８００ヘクタールもの土地を購入したものの、農地として使えたのは、一割にも満たない１５０ヘクタールだった。
　その後、未開拓の土地を開拓し、農地面積を増やしていった。徐々に経営がうまくいくようになり、資金に余裕ができるようになった。
　２度目の土地購入は９０年。４９０ヘクタールの土地を１ヘクタール当たり１０・６１俵（計５２００俵）で購入した。ブラジルでは土地代金の返済が現物でもできるのだ。ただ、初めから農地として使用できる土地は１５０ヘクタールだった。
　９０年代前半、ブラジルは通貨危機に瀕していたが、ドルに対し、レアル安となり、ドル建てでの大豆販売は、農家にとって高収入をもたらすことにもつながった。
　小山氏は順調に借金を返し終え、自己資金で作付けをしていたが、３度目の土地購入のチャンスが訪れる。
　「買うつもりはなかったんだけど、土地を買ってくれと頼まれて。面積が大きいから冗談で、『１０年払いでなら』と答えたんだよ。そこから話が進んでしまって」
　こうして、２００６年に１５００ヘクタール（土壌改良済み農地は４００ヘクタール）を１ヘクタール当たり９０俵で購入した。１５年の間に、土地の値段は桁違いに値上がりしていた。　　いまは大豆価格が安定しているので、土地の決済が大豆でもでき、買いやすい。一方、土地を大豆現物で売るとなると、リスクを考えれば生産性の高い農業者に売りたいとなる。小山氏が土地を買った相手は、小山氏だから売りたいと考えていたそうだ。
　現在、土地の支払いがあるため、経営状況はかなり厳しいという。リスクヘッジのために、一部をコスト割れしない価格で前売りもしている。今年は自己資金２０％で、８０％を銀行からの融資に頼る。
　ブラジル銀行などから、約２００万レアル（約１億円）を年利８・７％で融資を受けている。この金利はブラジルでは低い利率で、ほとんどの農家が１０％を超える年利で融資を受けている。
　毎年、収穫後に返済し、作付けの時期になると再度、融資を受ける。土地の支払いは１３年までと、あと４年で返済する計画だ。今年は５００ヘクタール分の支払いが完了し、経営も改善しそうだ。
　返済が終了すれば、１４年には、自己資金５０％、１５年からは、自己資金１００％で作付けできる見込みだ。すべて自己資金で作付けができれば、売り先の自由度もあがり、経営はいま以上にうまくいくはずだ。小山氏は５年後を楽しみにしている。
　返済は、０６年に土地を購入した際に計画したとおりに進んでいる。むしろ少しだけ順調にいった分、すこし資金に余裕ができ、ふるさとのパラナにも土地を１２５ヘクタール買ったのだと教えてくれた。うれしい話はもう一つある。
　「土地を買ったときに、子どもたちには家計を切り詰めてほんとうに苦労をかけた。でも、ブラジリアの大学に通う息子が、『お父さんの跡を継ぐ』と言ってくれているんだよ」
　そう言って、小山氏は目を細めた。（つづく）

写真＝小山氏