あっという間の半世紀＝５５年９月のあめりか丸＝初の同船会に７０人集う＝養蚕移民、最初のコチア青年も

日系社会ニュース

ニッケイ新聞　２０１０年１０月７日付け

　１９５５年９月１５日サントス着港の移民船「あめりか丸」の同船者会が９月１８日、リベルダーデのレストラン泰山で開かれた。家族移民３６家族と第一回のコチア青年１０９人など約３５０人を乗せた同船。集いが開かれるのは渡伯５５年で初めてのことだ。当日は各地から約７０人が訪れ、なつかしい人達と話をはずませ、ブラジルで過ぎた半世紀あまりの時間をかみしめていた。

　山田貢さん（７５、鹿児島）ら一次一回のコチア青年が中心となって企画された集い。山田さんは開会のあいさつで「半信半疑で始めたが、たくさんの人が来てくれた。主催者として心から礼を言いたい」と感謝した。
　「本当になつかしい」と喜ぶのは、一家６人で移住、姉弟らと出席した北原民江さん（６７、山口）。最初のコチア青年が乗った船ということもあって、神戸の出港時には楽団の演奏が移住者たちを送り出したそうだ。
　同船には、サンパウロ州モコカ近郊のアスパーゼ植民地に入植した養蚕移民の第二陣１３家族も乗っていた。この日は今もモコカに住む水野進さん（７４、福島）や小池美次さん（７７、長野）など１１人のほか、サンパウロ市方面に住む人達も集い、持参した往時の写真を見て昔話に花を咲かせた。
　戦後初めてのサンパウロ州への日本人計画移民だった養蚕移民。アスパーゼには最大６６家族が暮らしたが、当初の目的だった桑が育たず、ほとんどが転出した。
　家長世代で唯一出席したのが、立石松男さん（９６、福岡、サンパウロ市在住）。一家８人で一年を過ごしたアスパーゼでの生活を振り返り、「親連中は皆亡くなってしまったね」と話す。５年ほど前、９０歳の誕生日を記念して初めて同地を再訪したという。
　当日は、かつての子供世代に自己紹介されて驚いた様子。「初めての同船者会でうれしい。何としても行かなきゃと思って来ました」と笑顔を浮かべた。
　第一回のコチア青年１０９人のうち、この日は８人が夫人らと訪れた。
　５５年ぶりの再会というのは、高橋好美さん（７４、岐阜）と高橋隆さん（７３、山形）。
　「（一次一回は）後輩のために働けといわれましたね」。配耕先のイグアッペを１年半で出た高橋好美さん。「組合泣かせで」と笑う。その後アナポリスを経てサンパウロ市で家具販売を営んだ。「当時だからできたこと。言葉半分でも、押しでやってきた。色々見られて良かったです」
　一方の高橋隆さんは、ブラガンサのパトロンの所を出た後、馬で国内を放浪したという経歴の持ち主。「ドクメント一つでね。独立の資金も無かったし」。ミナス、バイーア、パラナなどを一年かけて回り、パラナ州ウムアラマで旅装を解いた。現在も同地で商売を営む。
　夫人の俊子さんと出席した本多睦夫さん（７８、大分）は、カストロでバタタ栽培に従事し、現在はクリチーバ在住。「一人で来て、今では家族が２１人になった。幸せです」
　米川隆行さん（７５、熊本）が青年移住を決めた時は、「皆反対して、親が通知を隠していましたよ」という。現在はピエダーデで柿栽培に携わる。「畑に出るから元気なんですよ」と笑う。
　ブラジリアから訪れた荒木滋高さん（７８、三重）。契約農年を終え、遷都前の首都へ移転して長年野菜栽培に携わった。「当時は西部劇の風景みたい。埃ばかりで、道も未舗装でしたよ」。「５５年はあっという間。僕らはこの年でまだ元気でいられる。幸せです」と話した。
　食事が一段落すると、出席者の数人がマイクを取った。
　コチア青年一次一回の黒木慧さん（７５、宮崎）は、「今日ここにいる人の顔を一度に覚えるのは無理。何度か重ねたら網膜に焼きつくのでは」と話し、次回開催に期待を表す。
　北原さんの弟、上田博臣さん（６５）は、「小さい時は『何でこんな所へ』と親父を恨んだけれど、親のおかげでブラジルで活躍の場を与えてもらい、来て良かったと思う。親に感謝しないと」と語った。
　アスパーゼを経て、現在はイトビ市でミーリョ栽培や養豚業などを営む佐元陸展さん（７５、山口）。９３年にはサンパウロ州でミーリョの生産量一位を記録した。「悲しいこともたくさんあった。言葉では言えないですね」と過ぎた５５年を振り返り、「皆の元気な顔が見られてうれしかった」と話していた。