「第３の波」到来か＝ブラジル進出企業の今を追う＝《４》＝パナソニック・ド・ブラジル＝初の白物家電に参入＝「新しい１ページを」

喜びの表情を浮かべる松田社長。２月の新工場起工式で

　ブラジル進出４０年を超えるパナソニックが２月末、新工場の設立を始めた。サンジョゼ・ドス・カンポス、マナウス工場に続き、第３の工場としてミナス・ジェライス州エストレマ市に冷蔵庫、洗濯機の生産工場の建設に取り掛かり、新工場完成予定の来年末からブラジル白物家電市場に本格参入する。ハイパーインフレ時代を乗り越え、パナソニック・ド・ブラジルの松田雅信社長は「新しい１ページを作る」と拡大する市場でのシェア獲得を目指す。
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　「５年かかった」—
　２月末の新工場起工式の日、松田雅信パナソニック・ド・ブラジル社長（当時）はそう喜びを噛みしめていた。
　拡大する中間層の旺盛な購買力でビジネスチャンスが広がったブラジル。しかし、高い輸入税等の関係で輸出のみではシェアの獲得は難しい。
　「現地生産しないと商売にならないので、日本で持っている商品ラインをいかにブラジルにもってくるかが僕等の仕事」と松田社長。
　以前まで低かった日本側からのブラジルの認知も「注目度は上がっている」といい、結果を出すことでの今後の投資にも期待を表す。
　しかし、現在ブラジル現地法人はパナソニックグループの中でも非常に小さく、全体の１パーセントに満たない構成であるのが現状だ。
　「今のブラジルのＧＤＰに見合った数にするためには少なくとも１パーセントを超えていかないといけない。それに向けての一歩がこの工場建設」
　既にエレクトロラックス、ヴァールプール、マベ社など大手企業の寡占状態である白物家電市場。輸入ベースであった韓国のＬＧ社も工場建設を始めている中、「実力として初めからできるか分からないが、Ｃ、Ｄクラスをカバーでき、全ての家庭に持っていく商品を作る。戦いはこれから」と強調する。
　第２次外資の投資ブーム期の１９６７年にブラジル事務所を開設したパナソニック・ド・ブラジルは、７０年にはサンジョゼ工場で電池の生産を始め、７７年に委託で始めたマナウス工場で音楽機器、テレビ、カメラを生産している。
　同社の篠原一宇副社長によれば、ハイパーインフレ時代の中でも「撤退は考えなかった」という。
　多くの日本企業の撤退を見ながらもチャンスを窺い続けたパナソニック・ド・ブラジル。松田社長は「ブラジルでも苦労したが、これから新しい１ページを作りたい」と笑顔を見せる。白物家電への本格参入で新たな事業展開を目指す。（つづく、宇野秀郎記者）