船内、移住当初、今を語る＝さんとす丸同船者会＝懐かしい話に頬ゆるむ

ニッケイ新聞　２０１１年５月２７日付け

　１９６０年５月１８日にサントス港に到着した「さんとす丸」の第２回同船者会が１５日午後、リベルダーデ区のレストランで開かれた。同船者ら７人が参加し、５１年目の再会を喜び合った。同船は神戸港を出発し４５日間の航海を経て着伯。最初の同船者会は、５０周年を記念し、昨年初めて開かれた。

　「これが私。若いでしょう」と出港前の記念写真を取り出したのは安田功さん（６９、鹿児島）。写真の隅に写る商店で買ったナイフを持参した。「まだ使えますよ」と笑う。
　それにつられてか、主催者の一人、村上佳和さん（７０、広島）も持参した写真を披露。
　船から垂らしていた釣り針に引っかかったアホウドリを吊り上げ、何人かが集まっているー。「本当におかしかったですよ」と懐かしそうに数人が笑った。
　５７年から６２年頃まではちょうど戦後移住のピーク。毎月移民船が着伯した。その後、日本は高度経済成長期に突入する。
　「８０年代に起こったブラジルのハイパーインフレに直面し、悔しい思いをした」との声も。同船者の中にも、帰国した人が多かったそう。
　前出の村上さんは、「農業で一旗揚げよう」と１９歳で船に乗った。コチア青年とともにサンパウロ州エンブーに配耕された。２年後に移ったパラナ州マリンガは、原始林が生い茂っていた。
　「ひたすら井戸を掘り、山を切り開いた。山焼きの煙で、太陽が黄色に見えた」。雑穀の仲買商も経験した。
　６６年１２月１３日に到着した「あるぜんちな丸」で来伯した妻のことじさん（６６、広島）も同席した。
　兵頭一さん（７５、愛媛）も、農業をやろうと２４歳で渡伯。
　「日本の段々畑の小さな土地ではなく、機械で大規模農業をやりたい」。ソロカバに入植、現在は造園業を営む。
　遅れて到着したのは吉泉美和子さん（７１、山形）と武智よしみさん（８４、愛媛）。
　吉泉さんは当時２０歳。７人いたコチア青年花嫁移民の一人だった。
　「小さい頃からおてんばで、大きな夢を持ちたいと思っていた」。県会議員の帰国報告会に参加し、「ブラジル移民研究会」に入る。
　「末っ子で、高校卒業後は働き手にと期待していた両親は大反対したけどね」。現在は息子と２人、畑仕事に精を出す。
　村上さん夫妻が「来年は、もっと大勢に呼びかけ、開催しましょう」と全員にお土産を渡しながら声をかけ、それぞれが笑顔で固く握手を交わしていた。