アマゾンで地下河川発見＝全長６千キロのハンザ川＝ＭＴでは新種のサル見つかる

ニッケイ新聞　２０１１年８月２７日付け

　国立観測所（ＯＮ）の研究者が、アマゾン熱帯雨林の地下４キロの深さを６千キロにわたって流れる地下河川が存在することを確認したと２５日付エスタード紙が報じている。
　アマゾン地域で原油を探していたペトロブラスが１９７０年代と１９８０年代に掘った２４１カの深井戸からの温度データを基に、ＯＮの地球物理学者ヴァリヤ・ハンザ氏とアマゾナス連邦大学のエリザベス・タヴァレス・ピメンテル教授が、深さ４キロのところを流れる地下水の動きを確認したものだ。
　ハンザ氏の指導下でまとめられたエリザベス教授の博士論文は、リオデジャネイロ市で行われた第１２回国際ブラジル地球物理学会で発表された。エリザベス教授らは、１９７４年からブラジルに住み研究を続けるインド人科学者を顕彰し、発見した地下河川をハンザ川と名づけた。
　アマゾン川の平均流量は１３万３千立方メートル／秒と推定されているのに対し、地下水の流れは３千立方メートル／秒でアマゾン川の２％にしか満たないが、ミナス・ジェライス州と北東部を流れるサンフランシスコ川の２千７００立方メートル／秒よりも多い。
　また、２つの川の幅と水の流れる速さにも大きな違いが見られる。アマゾン川の川幅は１〜１００キロなのに対し、ハンザ川は２００〜４００キロと膨大。流れる水の速さは、アマゾン川は０・１〜２メートル／秒、しかし、ハンザ川は地下を流れるため非常に遅く、１０〜１００メートル／年ほどだ。
　一方、マット・グロッソ州のグアリバ・ルーズベルト保護区では新種のサルが発見されたと２６日付同紙が報じている。
　ゾゲ・ゾゲの名で知られ、オマキザル科カルリセブス属の新霊長類は、生物学者のジュリオ・ダルポンテ氏によって、グアリバ川とルーズベルト川の間で発見された。
　新種のサルの内、遺体で発見された一匹はパラー州ベレン市の研究所へ運ばれており、類学の国際基準に従って調査、分析される。
　ゾゲ・ゾゲの特性の記述が完了するまで少なくとも６カ月かかる予定で、さらに専門的な科学出版物の委員会によって承認されるまでにはもう１年かかる見通しだ。