世界市民的な移民女性＝平田美津子という生き方＝第４回＝カトリックが結ぶ愛＝400年経て結実するもの

ニッケイ新聞　２０１１年１０月２０日付け

　福岡県大刀洗町で、長女ヘレナと長男久幸（ひさゆき）の二子が生まれた。戦後、外務省から父ら３人に戻らないかと声がかかったが、父の兄は戦争中に亡くなり、父の弟だけが復帰し、オランダ大使を最後に退任した。
　１９５１年、まず平田がブラジルに戻った。「先に自分が帰って、仕事を見つける。それから君達を呼び寄せるから待っていて」と言い残し、出発した。いつから平田が政治家を志したのかは分からない。美津子は「日本にいる間に志をもったのかも知れません」という。
　５１年９月にサンフランシスコで対日講和条約を調印、１２月には戦後初の在聖総領事、黒石四郎がようやく着任していた。すぐに総領事館の顧問弁護士の仕事を見つけた平田は、約束どおり翌５２年に妻と日本で生まれた子供を呼び寄せた。
　「オランダ船で１００日もかかったんですよ。費用は一人１３万円もしました」。美津子と子供２人にとっては初めてのブラジルであるサントス港へ、１９５２年３月２５日に到着した。
　平田は１９４１年ＵＳＰ法学部卒だが、１年先輩には同じカトリック信徒で、後に日系初の代議士となる田村幸重、同級生では後に軍事政権中にサンパウロ州知事となるアブレウ・ソドレと特に仲がよく、後に下院議長を３回も務めるＰＭＤＢの重鎮ウリッセス・ギマランエスも机を並べた。そんな中で学生生活を送り、影響を受けていた。
　田村幸重が１９４８年にサンパウロ市議に繰り上げ当選し、５１年にサンパウロ州議、５８年に連邦下議になっていくのを目の当たりにした。在聖総領事館顧問弁護士の傍ら、自らも政治家を志し、１９５８年にサンパウロ州議に当選、田村の後を追うように６２年には連邦下議となった。
　日ブラジル会議員連盟の創立者であり、１９５５年にサンパウロ日本文化協会（現ブラジル日本文化福祉協会）設立時には、山本喜誉司初代会長に二世の立場から補佐する片腕として、常任理事、副会長、日伯文化連盟会長などを歴任していく。
　この選挙運動で大きな支えとなったのは、最盛時には数千人もの会員を誇ったといわれる、今村出身者の集いである「保和会」（ほうわかい）だ。
　長崎県浦上で隠れキリシタンの家生まれた本田保（たもつ）は１３歳の時、昭和初期のキリスト教徒弾圧「長崎四番崩れ」でとらえられ、四国の土佐に流刑された。そこを脱出し、神戸で宣教師の庇護を受けて神学校に通うようになった。
　１８７３年にようやく、明治政府によってキリスト教禁制が解かれた。１８８７（明治２０）年に大浦天主堂の司祭に、１８９６（明治２９）年には今村教会主任司祭になった。
　弾圧を体験した本田が「外地なら気兼ねなくカトリック信仰ができる」と海外移住を勧めた結果、今村からはブラジル、ペルー、メキシコなどの新天地に向かう移民家族が多く生まれた。その一つが平田家だった。
　サンパウロ市には、今村出身者を中心とした「保和会」が組織された。本田保神父の「保」と、当時本田神父を助けていた伝道師の青木和平の「和」をとって「保和会」という。そのリーダーが平田進だった。
　つまり、１５４９年にフランシスコ・ザビエルが鹿児島に到着してから約４００年後に、地球の反対側で日本の隠れキリシタンが中心となってカトリック大国ブラジルで日系政治家を押し上げたわけだ。移民という存在がいかにグローバルなものかを象徴する人物だ。（つづく、敬称略、深沢正雪記者）

写真＝1959年、サンパウロ市で７人の子供達と記念撮影（平田家所蔵）