フラーデ油田＝海底の亀裂から原油流出＝21日にも罰金言い渡し＝シェブロンもミス認める＝鯨などに深刻な影響も

ニッケイ新聞　２０１１年１１月２２日付け

　【既報関連】リオ州沖カンポス堆積盆地フラーデ油田での原油流出はほぼ止ったが、流出総量はシェブロン社試算を大幅に超える２７００〜３千バレルと見られ、国家石油・天然ガス・バイオ燃料監督庁（ＡＮＰ）は２１日中にも罰金を科す意向と２１日付ブラジルメディアが報じている。

　ＡＮＰによると、最も流出が盛んだった１１日撮影の写真には、海底の亀裂に沿って細い帯状に続く原油の黒点がくっきりと現れており、その時点の原油流出量は２００〜４００バレル／日に上っていたという。
　ＡＮＰは１日平均３３０バレルの原油が流れ出していたと見ており、流出総量は、シェブロン社が１９日に発表した６５バレル未満をはるかに上回る２７００〜３千バレルのはずと推定。
　シェブロン社は、油田の掘削量減少を補うための泥水の注入量を誤ったため、圧力がかかり過ぎ掘削後に封鎖したはずの穴から原油が漏れたとして、自社のミスを認めているが、海底の亀裂は幅が広く、一時は２８カ所から原油が流れ出していた。シェブロン側は原油漏れ対策は既に完了し、現在まだ若干漏れている１カ所と時折油滴が見られる８カ所も、亀裂封鎖後の残留物が表面に浮かび上がってきているものと説明している。
　これに対しＡＮＰは、原油が一滴でも漏れている間は対策完了ではないとした上、２１日にも、掘削作業上必要な設備を備えておらず、監督庁に対する報告が遅れたことなどを理由に最低３件の罰金を科す意向だ。
　フラーデ油田での原油流出に関しては、１８日以降連日の報道が続き、シェブロン社が、ＡＮＰから認められていた深さを上回る所まで掘り下げた事が海底の亀裂の原因で、連邦警察も、岩塩層下の原油まで掘削しようとしていた疑いがあるとして捜査を開始した。
　同社が岩塩層下の原油まで掘削しようとした可能性については、掘削権を与えられた地域内の作業で違法ではないとの見方もあるが、掘削作業の詳細を前もってＡＮＰに報告する義務は果たしていないなど、規定違反は明らかだ。
　原油流出はペトロブラスが７日に行った洋上視察で認められており、同社への警告もなされていたというが、ＡＮＰへの報告や事故処理は遅れ、大西洋上には広大な油の帯が広がった。
　同社へは、国立再生可能天然資源・環境院（Ｉｂａｍａ）とリオ州からの罰金なども科される予定で、１８日の洋上視察に同行したカルロス・ミンク州環境局長は、海面にはまだ気泡が上っており、繁殖期で同水域を移動し始めた鯨は油の帯から３００メートルの所を泳いでいたと報告。原油回収や環境改善のための経費は同社負担だが、鯨やいるか、海洋微生物などの生態系への影響は計り知れず、罰金や改善費用は１億レアルを確実に超えると見られている。