ブラジル選手権＝コリンチャンス優勝＝チームワークで一丸に＝ソクラテスにも捧げる

ニッケイ新聞　２０１１年１２月６日付け

　サッカー・ブラジル選手権最終節の４日、コリンチャンスが６年ぶり５度目の優勝を果し、サンパウロ市が歓喜に沸いた。５日付伯字紙が報じた。
　今季、終始好調だったコリンチャンスは７試合目で首位に立って以来上位グループにつけ、２６試合目以降はヴァスコ・ダ・ガマ（ヴァスコ）と抜きつ抜かれつの熾烈な首位争い。３８試合目となる４日の最終戦では、コリンチャンスがパルメイラスに勝つか引き分け、もしくはパルメイラスに敗れても、ヴァスコがフラメンゴに敗れるか引き分ければ優勝することになっていた。
　だが、４日未明にコリンチャンスに思わぬ訃報が届いた。同チームＯＢで７０〜８０年代のブラジルサッカー界の伝説的選手だったソクラテスが急死。パカエンブー・スタジアムでのパルメイラス戦は、ソクラテスに１分の黙祷を捧げてからはじまった。
　試合は優勝へのプレッシャーで硬くなったコリンチャンス陣営をパルメイラスが積極的に攻める展開となり、敵陣営でパスを回す戦術のコリンチャンスのパターンに待ちこめない。前半２９分にはヴァスコが１点先制の報も入り、緊張も走った。
　だが、後半９分、ヴァスコが同点に追いつかれたとの報が入るとパカエンブーに歓声が湧き、コリンチャンスとパルメイラスの試合も白熱化。パルメイラスのヴァルディヴィア、コリンチャンスのヴァラスがレッドカード１発退場、イエローカードも８枚飛び出すラフな試合になったが、試合終了を待たずしてヴァスコが引き分けて、コリンチャンス優勝が決定。最終戦はそのまま０—０で引き分けた。
　今季のコリンチャンスは飛びぬけた選手がいないのをチームプレイで見事に補い、昨年から指揮をとるチチ監督の手腕への評価が高まった。この優勝は、既にブラジル・サッカー連盟での要職就任が決まっているアンドレス・サンチェス会長へのはなむけともなり、同会長は試合後に選手たちに胴上げされた。
　最終節を終え、来季のリベルタドーレス杯出場はコリンチャンス、ヴァスコ、フルミネンセ、フラメンゴ、インテルナシオナル、サントスの６チームと決定。最終戦で４—１と奮闘したサンパウロはリ杯出場権を逃し、来季の建て直しを胸に誓った。また、アトレチコ・パラナエンセなど４チームは２部降格が決まった。