ロンドリーナ＝笑顔増やす手伝いしたい＝２３年間コーラスを指導＝田中宏枝さん

ニッケイ新聞　２０１２年２月４日付け

　「歌をうたえば幸せになれる」—。そう自信を持って語るのは『ロンドリーナ白鳩コーラス』で２３年間歌の指導を続ける田中宏枝さん（６７、二世）＝写真＝だ。
　ロンドリーナ市や近隣都市在住の約１００人に週１回の指導にあたる。
　創立は８９年で当初の生徒数は１３人のみ。自身が信仰する「生長の家」の信者を対象に教えていたが、０６年から「もっと多くの人に」と広く募った。
　平均年齢は７５歳以上。「年々声は悪くなるというけど、７０歳で歌を始めた人の声は、９０歳の今の方がいい」と若返りの効果にも触れる。
　サンパウロ州バウルー生まれ。６歳の時に原因不明の感染症に冒され、突然両目の視力が極度に落ちた。　「決して泣いたりしなかった。歌があったし、両親も心を強く育ててくれた。歌えば不自由なことも忘れられた」。負けん気の強さと、歌への思い入れは誰にも負けなかった。
　バイオリンを習い、バウルーで音楽を学んだ。以来、生長の家の聖歌隊や中学校で歌の先生を務めてきた。
　「楽譜も読めなかった人達が上手になる様子が好き。教えてきた生徒は数えきれない」
　日本移民百周年を記念してロンドリーナを訪れた医学博士の日野原重明氏が講演を行った際、コーラス団で歌を贈った。「即興で日野原氏が指揮を執った。皆感激でした」
　一葉の写真がある。昨年１０月に１００歳の誕生日を迎えた日野原氏に送るため全団員で撮った。皆の笑顔はこぼれんばかりだ。
　「日野原先生は『増やすなら微笑みのしわを』と話された。私も笑顔を増やすお手伝いができるよう努力したい」。そう語った表情に穏やかな笑みが広がった。