エジプト＝ブラジル人女性２人が誘拐＝約８時間後に無傷で釈放＝同種事件多発のシナイ半島

ニッケイ新聞　２０１２年３月２０日付け

　１８日にエジプトのシナイ半島でブラジル人女性２人が誘拐されたが、８時間後に無事保護と、１９日付伯字紙が報じている。
　誘拐されたのはサンパウロ州オザスコ在住のサラ・リマ・シウヴェーリオさん（１８）とゼリア・マガリャンエス・デ・メロさん（４４）で、２人は宗教団体「信仰のリバイバル教会（イグレジャ・ド・アヴィヴァメント・ダ･フェー）」の旅行でエジプトを訪れていた。
　同団体は４２人でエジプトを訪れており、１８日はピラミッドで知られるギザのホテルを出て、運転手とガイド、私服警官など計５人のエジプト人と共にバスでシナイ半島に向かっていた。
　だが、現地時間の１６時３０分（ブラジリア時間１１時３０分）頃、武装した遊牧民６人が乗る２台の車に進行を妨害された。警官は交渉を試みたが、遊牧民は空や警官の足元に銃を撃つなどして脅した後、１人がバスに乗り込み、サラさんとゼリアさん、そしてガイドと警官の４人を誘拐して去って行った。
　約８時間後、誘拐された４人は、別の遊牧民部族によってエジプトの警察に引き渡された。サラさんの話によると、誘拐犯からサラさんたちを受け取った遊牧民は至って温厚で、暴力行為どころか、カーペットを敷いてもてなされ、寒いからとお茶や毛布も出してくれた。挙げ句には「結婚してくれ」とまで言われ、笑いまで出たという。誘拐は、麻薬と武器所持で逮捕されたある放牧民部族のリーダーの息子を開放するよう交渉するために行われたという。
　サラさんとゼリアさんは１９日午前２時５０分（ブラジリア時間１９日２１時１０分）頃、一行の待つイスラエル国境近くのホテルに到着した。同団体は誘拐事件後も旅行を継続する意向だ。
　シナイ半島は、同団体が訪問しようとしていた聖カタリナ修道院のあるシナイ山やアカバ湾など、観光名所の多いところとして知られている。エジプトにとって観光収入は国を支える大きな財源だが、近年の欧州の経済危機と、２０１１年１月のエジプト革命によるムバラク大統領失脚などに伴う不安定な情勢により、観光客が激減。そのため、ブラジルやロシア、中国などの新興国に観光旅行を積極的に呼びかけていた。
　シナイ半島ではこうした誘拐事件が相次ぎ、１月以降、中国人２５人、アメリカ人２人、韓国人３人が誘拐の被害に遭っている。いずれの事件も、被害者と交換で、逮捕されている友人や親族の釈放を求めるという共通点があるという。