国家事業救った８人の侍＝知られざる戦後移民秘話＝第３回＝世界最大の発電能力誇る＝最後発世代と軍事政権

袋崎さん（写真提供＝荒木、４月撮影）

　２００９年１１月１０日夜１０時１３分、イタイプーダムの送電設備に端を発する大停電が起き、パラナ州とサンパウロ州を中心とする１８州、実にブラジル全土の３割に相当する地域への電力供給が止まったことは記憶に新しい。これはブラジル史上２番目に大規模な停電として歴史に残った。つまり、イタイプーが止まればブラジルも止まる。
　このダムはパラグアイとブラジルの国家プロジェクトとして１９７５年に着工、８４年に送電を開始した。総工費は１４０億ドル。完成当時、世界最大の水力発電所としてその名を世界に轟かせた。現在までに２０機のタービンが設置され、総発電能力は１４ギガワット／年を有する。自然の川の流れから、最大級の原子力発電所１０基分以上に相当する大電力を安全に取り出す施設だ。
　このダム建設に関するパラグアイ政府と交わしたイタイプー協定（１９７３年７月）の時点で想定された発電能力は、当時のブラジル全体の発電能力の実に７５％に相当するものだった。まさに国家の屋台骨だ。
　この電力はパラグアイとの間で２分されているが、パ国が消費しているのは５０％のうち５％のみで、ブラジルは自分の分５０％に加え、パ国の残りの４５％を買い上げて使っている。つまり９５％をブラジル側が利用している。
　長大な送電線によって大サンパウロ市都市圏に電力を供給し、〃ブラジルの機関車〃と呼ばれるサンパウロ州の産業発展の基盤となっている。このダム開発なくして現在のブラジルはありえない。長い植民地時代の名残ともいえるコーヒー輸出に偏った農業国から、自動車産業を持つ工業国へと転換する目的で、国家の威信をかけて進めていた重要なプロジェクトがイタイプーだった。
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　〃８人のサムライ〃の一人、袋崎雄一（６７、東京、青年隊１０期）は４５年４月に東京都で生まれ、都立工業高校を卒業した。日本の高度経済成長は５５年に始まり、石油ショックが起きた７３年まで２０年近くに渡って平均１０％以上のＧＮＰ成長を記録した。袋崎が物心ついた１０代の頃は右肩上がりの経済成長のど真ん中だった。
　しかし、「日本は土地が狭く、限られている。どうしても外国へ出たい。大きな建設現場で働きたい」との強い決意を持って青年隊に入隊し、静岡県の建築大学校中央訓練所を卒業した。１０期生として６４年８月サントス着の「さんとす丸」で渡伯した時は、まだ１９歳の若者だった。
　日本ではそのわずか２カ月後、１０月に東海道新幹線が開通、東京オリンピックが開催された。この五輪以降が高度経済成長の後期に当り、戦後移民が事実上途絶えはじめた時期だ。
　ブラジルではその年の３月３１日に軍事クーデターが起きていた。こちらもまさに時代の節目だった。６８年からの〃ブラジルの奇跡〃の後、軍事政権は国債を大量に発行して外国に買ってもらい、その資金で大規模な国土開発を進め、国民の雇用と所得を確保するケインス経済政策をとった。それゆえ７０年代は「巨大工事の時代」と呼ばれた。そのための人材が必要とされていた時期だった。
　袋崎は黒木の紹介で６５年にはＭＪ社に入社、ゴイアス州、ピアウイ州、マット・グロッソ州のダム等の測量部で働き、それからコンクリート施工部に移って経験を積み、施工部の工事長として名が知られるようになった。その間に、コンクリート型枠工法を現場で実地に学んでいた。（敬称略、つづく、深沢正雪記者）