コリンチャンスが世界一＝サンパウロ市一の人気チームの念願＝２部降格からわずか５年で＝〃スターなき集団〃の快挙

ニッケイ新聞　２０１２年１２月１８日付け

　１６日に行なわれたクラブ・ワールドカップ決勝で南米代表として戦ったコリンチャンスが、欧州代表のチェルシー（イングランド）に１—０で勝利し、２度目のクラブ世界一の栄冠を手にした。１７日付伯時紙が報じている。

　横浜の日産スタジアムで行なわれた決勝は、コリンチャンスの持ち味が出た試合だった。前半のチェルシーの猛攻を、〃ジガンテ（巨人）〃の愛称で知られる守護神カシオが、世界中のメディアから「神がかり的」とも称された美技の数々で乗り越え、それを凌ぎきった後半２４分、ペルーからの助っ人パオロ・ゲレーロの２試合連続となるヘディング・シュートで得点に成功。この１点を守りきったコリンチャンスは、チーム創立１０２年目にして、今年７月のリベルタドーレス杯での南米一に続くビッグタイトルをもぎ取った。
　優勝の瞬間、コリンチアーノは興奮の渦に包まれた。地球の真裏にも関わらず３万人の応援団を集結させた熱狂的な人気は日本でも話題となったが、サンパウロ市でも最大の応援団の本拠地であるボン・レチロに集まったファン２万人は、勝った瞬間、祝祭状態となった。南米最大の商業地、パウリスタ大通りでも、続々と人が集まり交通が麻痺。午後４時から祝勝会も催され、夜７時過ぎまで車両通行止めとなった。
　世界一のタイトルはコリンチャンスの長年の悲願だった。サンパウロ市最大の人気チームで、リベリーノやソクラテスらブラジルサッカー史に残る名選手も輩出してきたが、サントスやパルメイラス、サンパウロＦＣといったサンパウロ州の他チームの全盛期と重なり続け、南米一、世界一に手が届かなかった。０８年には全国選手権で２部落ちも経験した。
　それからのコリンチャンスは、一つ一つを地道に勝って復活を遂げていく。０９年にはサンパウロ州選手権とブラジル杯優勝、１１年には全国選手権優勝と段階を踏んで上がってきた。その間、ロナウドやアドリアーノという、代表チームや欧州のクラブで世界的スターとして活躍したストライカーの補強もした。だが、それがうまく行かなかったことで逆に、チテ監督を中心に、スター選手を置かず、チーム全員で守りきる、ラ米では珍しい堅守のチームとなった。
　その〃スターなき集団〃が、世界中から数億ユーロをかけて有力選手の獲得を続ける欧州の一流クラブに勝利した。クラブＷ杯で南米代表が欧州代表に勝ったのは６年ぶりだ。
　現在は勝ち上がることで、代表レギュラーとなったパウリーニョや今大会最優秀選手となったカシオなどの有望選手を生み出しつつあるが、マリオ・ゴビ会長は、今後も選手獲得に大金を使うのではなく、練習施設の充実と若手選手育成を第一に行なって行くとし、次の目標も「１３年のサンパウロ州選手権制覇」とあくまで地道だ。こうした堅実路線で、コリンチャンスは新たな伝統を熱狂的なファンの支持と共に築き上げたいようだ。