『しんかい』がブラジルに！＝日伯共同で潜水艦調査＝新発見にも大きな期待＝「ブラジル海域は処女地」

ニッケイ新聞　２０１３年１月３０日付け

　日本の独立行政法人海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）の北里洋理学博士など関係者ら５人が２２日に来社し、４月から約２カ月間の日程でサンパウロ州立総合大学（ＵＳＰ）海洋研究所とブラジル地質研究所（ＣＰＲＭ）との共同で、日本が誇る「しんかい６５００」によるブラジル沖深海調査を行うことを報告した。世界２番目の潜行能力を持つ日本唯一の大深度有人潜水調査船だ。北里博士は「この海域はほぼ調査が行われていない処女地」と新たな発見に期待を寄せている。

　今回来伯したのは、北里博士、藤倉克則深海生態系研究チームリーダー、研究支援部の中山敦志調査役、事業推進部の舩窪舞、磯野哲郎さんの５人。両国政府間が結ぶ日伯科学技術協力協定に基づき約３年前から打ち合わせを進めてきた。
　「しんかい６５００」による世界一周研究航海『ＱＵＥＬＬＥ２０１３』の一環として実施されるもので、ブラジル近海の調査は４月上旬から５月下旬までの約２カ月間の日程で行われる。
　調査地点としては、海底からの高さが５千ｍを超える巨大な海山を持つリオ・グランデ海膨、メタンや硫化水素などの本来有害な物質をエネルギーとする生物の生息が見込まれるサンパウロ海領とサンパウロ海台の３カ所。深海の生態や地質の調査が行われる。
　調査後、５月２６日にサントス港に入港し、同２９日の午前にはサンパウロ州立総合大学建築学科の校舎にて同開発機構とＵＳＰの研究者による講演、午後からは日本人学校で調査の概要などに関する説明が行われる。
　藤倉氏によれば「ブラジル近海は南北両側から大きな海流がぶつかる海域であり、海底でガスが噴出しているようなところもある。見たこともない生物がいるかも。非常に楽しみです」と期待を寄せる。
　北里博士も「近年石油の発掘などで注目を集めている海域だが、まだまだ学術的な面での調査は行われておらず、まさに処女地と言える。どこに潜っても全てが新しい」と興奮した面持ちで話した。一行はブラジル側との打ち合わせのため２０日に来伯、２３日に帰国した。