５年後に会いましょう！＝最後の移民船にっぽん丸＝４０周年同船者会を開催＝約６０人が笑顔で集う

ニッケイ新聞　２０１３年４月５日

　「５年後にまた会いましょう」—。１９７３年３月２７日サントス着の最後の移民船「にっぽん丸」の４０周年同船者会が先月３０日、熟連クラブ会館であり、ミナス、リオ、南大河各州から家族を含めた約６０人が参加した。１０、３０周年に続き３回目。靴が鳴るのメロディーで歌う「にっぽん丸のうた」の合唱、到着時のブラジルに関するクイズ、余興などで盛り上がった。約３０人の同船者らは歓談を通し、ロマンを抱いて太平洋を渡った往時を振り返り懐かしんだ。

　—横浜港大桟橋は、南米移住者を見送る約三〇〇〇の人びとで埋め尽くされていた。「夢の大地が呼ぶ」、「頑張れ○○○○君」などと書かれた大きな幕が潮風にはためき、パタパタと音をたてていたー『母と子でみる　ブラジルへ　日本人移民物語』（草の根出版会）の一節だ。

　著者は本紙の藤崎康夫東京支局長。移民の追体験をしたいと船に乗り込み、航行の様子を一項を設けて紹介した同書によれば、南米への移民船は、「にっぽん丸」に乗り込んだ移民は２８５人。ブラジルが２２２人、アルゼンチン３６人、パラグアイ２５人、ボリビア２人だった。この船は世界周遊を兼ねており、１００人強の旅行者も同船した。

　出航したのは、同年２月１４日。この船を最後に飛行機移民時代へ。変動相場制となり１ドル３０８円から２７０円代になった日でもある。日本は高度経済成長の終焉期を迎え、うねるような時代だった。

　「だから戦前の移民とは全然違う。タダでブラジルに行ける、と遊びに来た人も多い。３分の１はすぐ帰ったのでは」と話すのは生駒憲二郎さん（６５、三重）。サラリーマンだったが、外国に行きたいという思いは止まなかった。来伯後２年間会社勤めをしたが、２８歳で陶芸の世界に。

　同船者全員の記憶にあり、生駒さんが「人生の大失敗」と頭を掻くエピソードがある。

　米国ロスで一時下船が許され乗船者らは観光を楽しんだ。しかし出航時間を過ぎても「二人がまだ帰って来ない」というアナウンスが流れる。

　サンパウロ州サレゾーポリスで花作りをする大塚茂樹さん（６４、岐阜）は「３０分過ぎたら出航するっていうし、みんな甲板に立って成り行きを見ていたら、向こうから砂煙上げてタクシーが港に向かってくるんですよ」と今でも笑いがこみ上げる様子だ。「英語ができないから行き先を伝えられなくて…帰ったら事業団の人や皆に怒られ始末書まで書かされた。どこに行ってたか？

　それは勘弁して」と頭を抱えた。

　ミナス州ベロオリゾンテ市から、妻の静江さん（５８、神奈川）と参加した高根富士雄さん（６５、長崎）は旅行記『なんでも見てやろう』（小田実著）に触発され、７０年に世界を無銭旅行。すでに兄昭秀さんが移住していたブラジルも訪れた。「（トマト栽培が上手くいっていれば）４千万円もうかっていた」との話に移住を決意。帰国後、横浜国大で学んでいたが、最後の移住船と聞いて退学した。

　「誕生日の２月２０日に日付変更線を越え、人生で初めて２回を祝ってもらったのが思い出」と懐かしむ。「大もうけしようと思って来たけど無理。やっぱり悪人にはなれないよ」と破顔一笑。 　「２５年前に５０歳で亡くなった主人のユポ（仮装劇の主役を務めた）が、ワイロと書いた箱持ってね。楽しかった」。赤道祭でも披露したという戸塚マリさん（８１、北海道）のフラメンコも注目を集め、傘寿過ぎとは思えない足さばきに拍手が起こった。

　世話人の辻哲三さん（６８、兵庫）は「次に繋がるような関係ができたのでは」と盛会ぶりを喜び、閉会時には「またやりたいですが１０年後だと…大丈夫かな」と会場を見渡し、笑いを誘った。参加者らは５年後の再会を約し、名残り惜しそうに会場を後にした。