ネイマール遂に欧州移籍＝バルセロナＦＣと巨額契約＝世界一選手メッシとプレー

ニッケイ新聞　２０１３年５月２８日

　現在ブラジルで実力、人気共に最高のサッカー選手で欧州リーグ行きがかねてから注目されていたネイマール（２１、サントスＦＣ）のスペイン・リーグ、バルセロナＦＣ行きが正式に決まった。２６〜２７日付伯字紙が報じていた。
　ネイマールは２５日、遠征先のブラジリアで正式にバルセロナ行きを発表した。契約金は６千万ユーロ（約１億５９００万レアル）で、２８００万ユーロがサントスに、３２００万ユーロがネイマール本人に渡る。契約期間は５年で、ネイマールは年棒７００万ユーロ（１８５０万レアル）を受け取ることになる。
　この６千万ユーロという獲得金額は１１年にバルセロナがネイマール獲得を狙ったときに提示した額と同じだが、このときはネイマールがサントス残留を希望し、サントスと１４年８月までの契約更新を行った。
　ネイマールの獲得は、バルセロナの最大のライバルであるレアル・マドリードも狙っていて、同チーム最大の選手クリスチアーノ・ロナウドを獲得したときの規模を上回り、バルセロナの倍以上にあたる１億３千万ユーロ、年棒１千万ユーロを提示したが、ネイマールのバルセロナへの希望が上回った。
　ネイマールは「メッシやシャヴィ、イニエスタや、（ブラジルの）ダニエル・アウヴェスとプレーできるのは名誉なこと」だと語った。バルセロナは、史上初の４年連続でＦＩＦＡバロンドール（世界最高選手）に選ばれたメッシを擁し、過去５年で２度世界一になっている欧州屈指の強豪だが、ここ２年連続で欧州一を逃したことから、センター・フォワードのメッシと並ぶ左ウィングの強化を狙っていた。
　またバルセロナは９０年代前半のロマーリオはじめ、ロナウド、リヴァウド、ロナウジーニョが在籍して活躍したことで、ブラジルのサッカー・ファンにもお馴染みのチームだ。
　ネイマールにとってサントスの選手としての最終戦となったのは翌２６日の全国選手権開幕戦の対フラメンゴ戦で、コンフェデレーション杯開幕会場にもなるブラジリアのマネ・ガリンシャ・スタジアムで６万３５００人の大観衆が見守る中、プレーした。試合後、ネイマールは感極まって涙し、１６歳の頃から５年間在籍したサントスへの別れを惜しんだ。
　ネイマールは２００９〜１３年の間にサントスで２３０試合に出場し１３８得点を記録。六つの大会での同チームの優勝に貢献し、同チームの英雄、ペレの再来と言われ続けている。