カトリック信者数が減少＝約２０年で１８％Ｐ減＝プロテスタントが勢力拡大＝北東部では神父が不足

ニッケイ新聞　２０１３年７月２４日

　〃カトリック大国〃ブラジル—。かつては国民の９０％がキリスト教徒でその９０％がカトリックという圧倒的な数字を誇っていたが、現在は事情が異なる。今も世界で最も信者数が多い国ではあるが、２１日付フォーリャ紙によれば、その割合は１９９４年の７５％から５７％（今年６月）に減り、週１回以上教会に行く人は１７％に過ぎない。一方プロテスタント（福音派）は勢力を伸ばし、ペンテコステ系信者が１０％から１９％、それ以外の福音派信者は４％から９％に増えた。カトリック信者の数や神父の数は地域によってバラつきがあり、神父が国全体にバランスよく配置されていないという問題もある。

　同日付エスタード紙によれば神父の数は地域によって差があり、住民の７２・２％がカトリック信者の北東部では、神父の数が不足している。全国司教協会（ＣＮＢＢ）によれば、パラナ州では５９００人に１人の神父がいるが、州民７４％が信者のマラニョン州では１万３７００人に１人の神父しかいないという。
　神父の数が最も少ないのはピアウイー州との州境に位置するカシアス市周辺で、２万１９００人に１人の割合。地方によっては年に１度か２度しかミサが行われない場合もある。同州都テレジーナから５２キロのエスチーバでは、年１度のミサとノッサ・セニョーラ・ダ・ファチマの祭りの２度しか神父に会うことがない。住民は「子供に洗礼を受けさせるのに他の集落まで行かないといけない」とこぼす。
　「神父が南部や南西部に集中しているのは教会組織が多いから」と説明するのは、サンパウロ・カトリック大学で神学を教えるアントニオ・マンザット神父だ。「ＣＮＢＢでも全ての地域に平等に分配させる必要性を認識している」と言う。
　ただ、地域格差はあっても神父の数はかつてないほど増えている。１９７０年は１万３千人だった神父の数は、２０１０年は２万２千人に増えた。オディーロ・シェレル大司教はエスタード紙の取材に「１９８０年までは聖職者の半数は外国人、つまり宣教師だった」と答え、聖職者は今後も増えると見ているが、マンザット神父は日常生活でも信仰を実践する人は減っており、聖職者も減ると見ている。
　現在開催中の世界ユースデーの舞台でもあるリオの場合、カトリック信者の割合は他の地域に比べて低い。２０１０年国勢調査でのカトリック信者は総人口の６４・６％だが、リオ市では５１・１％、１５〜２４歳の若者では４７・７％。同州の信者は全州で最も少ない４５・８％で、プロテスタント、スピリティズム、アフロブラジル宗教のウンバンダ、カンドンブレーなどが台頭し、無宗教の人の割合も７人に１人と目立っている。
　リオ州のカトリック信者の実態を調査した社会学者のシルヴィア・フェルナンデスさんは「リオ市は都会で、宗教への関心が薄まる傾向がある。教会のブロクラシーや融通の利かなさなども一因」と分析する。
　また、ある調査機関は「ファベーラや郊外の住民への布教を中心に福音派教会の勢力が上がっている」と指摘している。