日本移植民の原点探る＝レジストロ地方入植百周年　◇戦前編◇　（３０）＝小学校、組合、教会も＝初物づくしの桂植民地

ニッケイ新聞　２０１３年８月２２日

リベイラ河のほとりで野外体操をする桂小学校の生徒たち『イグアッペ植民地創立二十周年記念写真帳』より

　桂初入植の翌年１９１４（大正３）年には自治組織として「桂人会」が設立された。日本人会の嚆矢といえる存在だ。
　『イグアッペ植民地創立二十周年記念写真帳』（１９３３、安中末次郎）には《当小学校はブラジルに於ける日本語小学校の嚆矢なり》と高らかに書かれている。桂人会の経営によって、１９１６（大正５）年２月創立され、１９１８（大正７）年には政府公認校となり、ブラジル教程の小学校にもなった。３３年時点で邦人教師１人、ブラジル人教師は２人、生徒４５人という陣容だった。
　移民史的には、日本語学校の最初は１９１５（大正４）年１０月にサンパウロ市のコンデ街に宮崎信造が作った「大正小学校」とされている。ここは最初の日本人街で、大正３年頃から《田頭甚四郎が３〜４人の子供にイロハを教えていた》とある。
　日本人の「集団地」という意味で、都市部のものがコンデ街のような「日本人街」で、地方型のものが「植民地」だ。立地する場所の環境が違うだけで、移民集団が自分たちに必要なサービスを立ち上げていったという意味では同じ現象が起きていた。
　大正小学校は都市型のものとして、個人の借家でこじんまりと始まった、いわば〃寺子屋式〃だ。１９１６年１月時点で生徒数１０数人とあり、本格的な小学校になったのは、公認校になった１９１９（大正８）年、後援会組織が生まれた１９２０（大正９）年あたりからではないか。
　桂小学校の場合は、最初から桂人会というコロニア団体が創立し、数十人の生徒という規模を持ち、直ぐに公認校になった。大正小学校より５カ月遅れで創立したとは言え、「本格的な日本語学校」という意味では事実上初といっていい。その後、平野植民地の旭小学校（１９１７年７月創立）などと続く。
　さらに組合創立も事実上、草分けの一つだ。桂植民地産業組合（組合員２０人）、レジストロ農業者産業組合（２２０人）が設立されたのは１９２８年３月２３日だ。のちに大発展したコチア産業組合はそのわずか３カ月前の１９２７年１２月１１日に創立総会（８３人）を行い、のちに双璧ともいえる存在になった南伯中央農産組合（４９人）は桂より１年半遅い１９２９年１２月だった。
　半田知雄の『生活の歴史』によれば、《ブラジルで最初に日本人が建てたカトリック教会堂》（３５２頁）も、ここだった。
　『イグアッペ—我々の歴史』を著したロベルト・フォルテスのサイト（http://robertofortes.fotoblog.uol.com.br）を要約すれば、２７ロッテ（各２５ヘクタール）に区分され、３０家族が住んだ。桂植民地建設に献身的に協力した現地側要人としては、当時の群長ジェレミアス・ムニス（coronel Antonio Jeremias Muniz Junior）を筆頭に、ジョゼ・デ・サンターナ（coronel Jose de Sant´Anna Ferreira）、ルイス・ゴンザーガ・ムニス（capitao Luiz Gonzaga Muniz）、アウグスト・ローロ（capitao Augusto Rollo）らが挙げられるという。
　１９１５年に最初の公式統計が取られ、すでに１７家族によって３９６２アルケールも稲作が行われていた。翌１９１６年には２５家族によって８８４０アルケールとなり、同時にフェイジョン、トウモロコシなども植えられ始めた。米はイグアッペ港から出荷され、大いに港の活性化に寄与したとある。
　つまり桂は小さな植民地ではあったが、のちにレジストロ線やノロエステ線、パウリスタ延長線で本格化する植民事業の萌芽といえる存在であった。（つづく、深沢正雪記者）