来たる！ワールドカップ＝開催１２都市を簡単に紹介＝（１０）ナタール

ニッケイ新聞　２０１３年８月２８日

美しいビーチが魅力のナタール

　年間平均で３２０日間日照が観測されるために「太陽の町」と呼ばれる北東部リオ・グランデ・ド・ノルテ州の州都ナタール。人口は約９０万人、白い砂浜、砂丘を擁する美しいビーチリゾートを求め、国内外から毎年２００万人以上の観光客が訪れる町だ。
　２０あるビーチの中でも市の南部に位置するポンタ・ネグラ海岸は周辺にホテル、バーなどが集中し、観光客に人気のスポットとなっている。気候は熱帯性で、年間の平均気温は２７度、湿度は７０％、４〜６月は雨季だ。
　ナタールとは、ポルトガル語で「クリスマス」の意味で、市が１２月２５日（１５９９年）に誕生したことに由来する。もともとポティグァール族というインディオが住んでいた土地で、植民地時代はポルトガルやオランダ人らの征服を経て、１９２２年頃から都市化が進んだ。
　ナタールのメイン産業は観光業、石油産業。輸出用のメロン、海老、栗、コーヒー、サトウキビなどの生産もさかんだ。
　ナタールに行ったら、地元で取れる美味しい海産物、特にエビを賞味したい。フェイジョン・ベルデと呼ばれる豆、キャッサバ等とともに、ココナッツミルク、デンデ油（アブラヤシの果肉から採る油、パーム油）を使ったこの地域独特の味付けが楽しめる。
　他にもこの地の郷土料理である干し肉（カルネ・ド・ソル）のステーキ、北東部で一般的なタピオカ（キャッサバの澱粉でできた生地に具をはさんだクレープのような軽食）も試してみたい。
　ナタールは、北東部の中でも手工芸品の生産が盛んな町。ポンタ・ネグラにあるショッピングセンターなど、市内に６カ所ある販売所で購入できるので、お土産としても最適かも。
　Ｗ杯の試合が行われるスタジアムは「アレーナ・ダス・ドゥーナス」。２０１１年にＷ杯のためにスタジアムを取り壊し、約４億レアル（予定、約１６０億円）をかけて同じ場所に新たに建設中。現在の完成度は８４％ほど、収容人数は約４万２千人となる予定だ。