「アイスの町」めざし奮闘＝サンパウロ州イタポリス市で＝早食い競争やフェスタで盛り上げ

ニッケイ新聞　２０１３年９月２６日

既に４回目の開催となった早食い競争。なんとも豪快な食べっぷりだ（Foto: Valentim Baraldi / Divulgacao）

　アイスクリームは、ブラジル国民が大好きなデザート。〃アイスクリームの町〃の称号獲得を狙うイタポリス市（サンパウロ州南西部）では２４日、アイスクリームの早食い競争が行われた。人口約４万人、市内で登録されたアイスクリーム店は２０カ所あり、２千人に１軒の割合でアイスクリーム屋があるということになる。
　女性２人を含む１０人の参加者を抑え、見事優勝したのは石工のシセロさん。５分でなんと１０８３グラムも食べ、賞金３００レアル（約１万３２００円）をゲットした。
　コンテスト用に用意されたのは、全国パティシエアイスクリーム職人協会（ABRACES）の副会長らのスペシャリストが腕をふるった、オレンジ風味の特製アイス。町は国内有数のオレンジの生産地として知られており、その味は町の文化遺産に指定されている。
　また、アイスクリーム店の店主らが、店の自慢の味を競うコンテストも開催され、７人が参加した。レモン味、トリュフチョコレート味でソニア・ラモスさんが優勝に輝き、店の備品や材料購入用の商品券１千レアル（約４万４千円）を手にした。
　同市のアイスクリーム職人レアンドロ・サンビニさんは「アイスクリームの町というタイトルを獲得するため、僕たちは０９年から動いている。認められるには色々と段階があるけど、できるだけ早くもらえるように急いでるんだ」と明かす。
　「アイスクリームは、数十年前から町の特産品のひとつ」。そう説明するセルジオ・コヴィズィ文化局長は「こういうイベントをやることで、考え方や文化が変わり始める。アイスクリーム職人のプロ意識を高め、正しいやり方で商品をプロモーションしていきたい」と方針を説明する。同市からは４００家族が全国に拡散し、アイスクリームの製造販売を生業としているという。
　来年はアイスクリームの博覧会「エキスポ・ソルベッテ」を開催したいという関係者だが、同市では毎年アイスクリーム・フェスティバルを開いており、今年は「アイスクリームの日」の９月２３日に第４回目が開幕した。開会式には町の学校の生徒たち８００人が招待され、オレンジ、ゴイアバ（グァバ）、バナナ味を試食。たった３時間余りで３００リットルをすっかり完食した。
　「材料は砂糖、水、フルーツだけ。カロリーは低く、子供たちにフルーツを食べる関心を呼び起こしたい。凍ったフルーツはより美味しくなるしね」とレアンドロさんは話す。甘くてカロリーが高いイメージが強いアイスクリームだが、実はプロテイン、ミネラル、ビタミンが豊富。「カロリーが高いのはクリームやトッピング。少量なら太らない」とか。
　開会式の警備にあたった市護衛隊の３人組もイベント後に試食。「オレンジ味が美味しいわ。サンパウロに住んでいた時は、この町伝統のアイスクリームが恋しくなったものよ。早食い競争にも参加したかったのに」。護衛官の一人、グレイマレ・ドミンゴスさんはそう言って笑顔を見せた。（２５日付Ｇ１サイトより）