第２次大戦と日本移民＝勝ち負け騒動の真相探る＝外山　脩＝（９２）

ニッケイ新聞　２０１３年１０月４日

　サンパウロで起きた襲撃事件の実行者で、本稿にしばしば登場した人々の、その後に触れておく。
　実行者たちは、裁判の結果、２０〜３０年の懲役刑を受けた。が、いずれも半分以下で仮釈放となった。
　筆者が、この人々の取材を開始したのは２００１年であったが、その後、蒸野太郎が２００９年８月、そして山下博美が２０１０年１０月に亡くなった。蒸野が９０歳、山下が８５歳であった。
　関与者の押岩嵩雄は、５年で拘置所から釈放となった。２００７年３月、永眠した。９７歳であった。
　残っているのは日高徳一、三岳久松の二人だけである。

　日本生活は２０日間だけだった日本人

　山下博美が亡くなる少し前、筆者は当人と雑談していて、あることに気づいた。
　この人は、その長い生涯に於いて、日本での生活は実質２０日しか味わっていない、と。
　３歳でブラジルに渡ったから、日本のことは何一つ覚えていなかった。その後、日本へ帰ったのは一度だけ、７１年後の１９９９（平１１）年のことで、その滞在期間が２０日間であった。
　つまり山下の日本での生活は、その８５年間の生涯に於いて、実質２０日間だけだったのである。しかし、純粋に日本人として育ち、青年期、皇室と祖国への思いから決起した。そのことで一生は決った。出所後は、社会の片隅でヒッソリ、質素に暮らした。
　決起の真意は、認識派からは曲解され、狂信者と蔑まれ続けた。
　後悔は無かったのだろうか。「なかった」と山下はハッキリ答えた。
　晩年、食事は日本食をとり、暇があれば、日本の音楽を楽しんだ。２０００年に、日本で海外居住者の選挙権が認められると、早速、手続きをとり、以後、選挙のたびに投票した。
　「意識して、そうしたのではなく、自然にそうなった。おかしなものですネ……」
　と、本人は静かに笑って言った。
　訪日した時は、日本がどれだけ復興したかを見ることに、目的を絞った。その復興ぶりは感激の一語に尽きた。「よかった、日本はやるゾ、敗戦論者の日本観は事実と違う」と思った。
　山下の２０日間に気づいた後、日高徳一に会ったとき、同じことを話題にしてみた。
　彼は６歳で渡航したから、日本のことは、多少覚えていた。訪日は、やはり一度だけ。１９８５（昭６０）年、４０日間ほどであった。
　靖国神社に詣でた。そこで、一日を過ごしてしまった。阿南陸相の自決刀、遺書を見た。明治神宮に参拝し、北は会津飯盛山、函館五稜郭、北方領土を訪れた。郷里、延岡に戻った時は、近くの城跡に行った。子供の頃の記憶が蘇った。
　現在は、暇な時はＮＨＫの衛星中継をみたり日本のことを考えたりしている。在外選挙もしている。
　蒸野太郎はどうであったろうか？　知りたいと思った時、当人は故人となっていた。が、日高が代わりに答えてくれた。　蒸野は、１８歳で渡航しているから、日本のことは充分覚えていた。
　刑期を終え出所後、テレビ局に職を得た。技術部門の仕事で給料も良かった。ところが、そのテレビ局が国営化され、職員はブラジル国籍を持つことが必要になった。蒸野は日本国籍だった。帰化するためには日本国籍を捨てる必要があった。
　上司が帰化を、再三勧めたが、蒸野は断って退職した。その上司は「気持ちが変わったら、いつでも戻って来い」と言ってくれた。が、戻ることはなかった。日本国籍を捨てることなど考えられなかったのである。
　以後、生活は窮迫したが、食べられればよし、とした。

　２００８年、移民百周年の折には、この人々をテレビ・新聞の取材者が多数訪問した。日本からも次々と来た。ただ３人とも、取材者が、当時の自分たちの心を、どの程度つかんでくれたか……に疑問を抱いた様子であった。言葉では通じない何かがあったようだ。
　６０年以上も前のことであり、取材者が、歴史に精通していない限り、無理であったろう。（つづく）