ペレとビートルズとの秘話＝最新伝記の記者会見で明かす

ニッケイ新聞　２０１３年１０月１７日

　１５日、「サッカーの王様」ことペレが、自身についての著作「１２８３」の発売記念イベントで、ビートルズと自身にまつわる秘話を披露した。
　この「１２８３」は、ペレが現役中に決めたゴールの数を題としており、ペレに関する数ある著作の中でもペレ自身が「決定版」と呼ぶ重要な位置付けの作品で、名前と同じ１２８３冊限定で発売するという貴重なものだ。頁数も１２８３ページという大型本で値段は３６００レアル（日本円約１４万５千円）とかなり高価なもの。５０部限定の特別版は５千レアル（約２２万円）とさらに跳ね上がる。
　１５日にサンパウロで行なわれた記者会見では、ペレがこれまでの人生を思い出話と共に振り返ったが、その中で記者陣の興味を集めたのが、１９６６年にビートルズとの間に起こったある出来事だった。
　この年はビートルズの地元のイングランドでワールドカップが開催された年としても知られているが、大のサッカー・ファンでもあったビートルズは、この大会のためにイングランドで合宿を行なっていたブラジル代表に連絡を取ろうとしたのだという。その申し出の内容は、「ペレと是非話がしたい」「ブラジル代表の合宿所に行って特別コンサートを開いてもいい」というものだったという。だが、それは結局実現しなかった。
　その数年後、英語を勉強しようとニューヨークに留学したペレは、同じ学校で日本語を学んでいたジョン・レノンと出会うことになったが、その際、ジョンはペレに６６年のＷ杯でのことについて聞いたという。そこでペレはジョンに「当時のセレソンの責任者が、〃あんな長髪野郎たちに、この合宿所に足を踏み入らせるわけにはいかない〃と言ったんだ」と明かしたという。
　ちなみに、１９６６年のＷ杯は７月に行なわれているのだが、その前月６月の下旬にビートルズは唯一の来日を果たし、日本武道館で公演を行って、ブームを巻き起こした。また、この年の８月２９日のアメリカ・サンフランシスコの公演で、ビートルズはコンサート活動を休止し、１９７０年の解散まで公演を行うことは２度となかった。
　ペレは１９７４年にサントスＦＣで引退宣言すると、翌７５年にはアメリカにわたり、サッカー・メジャー・リーグのニューヨーク・コスモスに入団し活躍したが、当時はジョン・レノンも妻のヨーコ・オノと共にニューヨークに在住している。ペレはジョンについて「彼とのニューヨークの日々についてよく思い出す」と度々語っている。
　ペレ、ジョン・レノンの２人は共に１９４０年の生まれの同い年でもある。（１６日付Ｇ１サイトより）