平野植民地＝「あの世で母に逢わせたい」＝本家の墓土を運平の横に＝富田さん静岡から持ち帰る＝志半ばで斃れた偉人に捧ぐ

平野運平の墓の奥にあるのが母堂の碑

　本紙が『読本　ブラジル移民の父　平野運平』（松尾良一著、平野運平を顕彰する会発行）を無償配布している縁で、富田寛治さん（かんじ、８９、山口）＝パラナ州都クリチーバ在住＝からの問い合わせによって隠れた逸話が見つかった。富田さんの兄恒祐さん（つねすけ、故人）が訪日した折り、運平の母の墓を見つけ出し、その土を持ち帰って、平野植民地にある運平の墓の隣に収め、仲良く碑石を建てたという。１９１９年２月６日に３４歳の若さで、志半ばで亡くなった運平の気持ちに思いをはせた恒祐さんは「さぞ母親に会いたかったに違いない」と思いやり、０５年に植民地在住者と共に祭ったという。

　「松尾さんはどうして運平の本を出版されたのでしょうか？　連絡先を教えてくれませんか」。富田寛治さんは、そう編集部に電話してきた。「平野植民地は私のふるさと。運平さんの本を書いた方とぜひ話がしたい」という。１９３３年に９歳で入植し、思春期の１６年間を過ごした。
　兄恒祐さんは高齢者陸上競技の長距離選手でならし、日本の大会に参加するために１９９７年頃に訪日して、そのままデカセギ生活に入り日本国中を旅行して周ったという。その途中、運平の足跡をたどろうと静岡県天竜市（０５年から浜松市天竜区）市役所を訪ねると、誰も知らないことに愕然とした。同市教育長と知り合い、その功績を滔々と説明すると驚かれたという。
　これが縁で９８年に天竜市に顕彰碑を建てようとの話が持ち上がり、恒祐さんを含め地元の人らと３人で拓魂碑（高さ１メートル、幅５０センチ）が建てられた。また『郷土の偉人　平野運平さんのお話』（同教育委員会）という冊子まで作られた。
　富田さんは「兄は運平の妹の婿の家を教えてもらい、運平の母の墓参りをし、そこの土を持ち帰った」という。それを０５年に平野植民地内の運平の墓の横に収め、碑を建て、植民地総出でお祭りしたという。「運平はあれだけの仕事をしたが、若くしてマラリアで亡くなった。日本に帰りたかった、悔しかったに違いないと兄は考え、せめて母親に天国で会わせてやろうと持ち帰った」。恒祐さんもサンパウロ市で２年前に亡くなった。
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　平野運平は１８８６年に静岡県小笠郡で父榛葉（しんば）健蔵と母なかの次男として生まれ、平野家の養子となった。掛川中学卒業後、東京外語大スペイン語科を卒業、笠戸丸移民の耕地通訳「通訳５人男」の一人に。コロノでは日本移民の志は果たせないと、１９１５年８月に平野植民地の開拓を始め、その年のうちに賛同した８２家族が入植したが、マラリアで８０人もが亡くなった。今も１０家族近い日系人が植民地を守り通し、２年後には百周年を迎える。