連載小説＝日本の水が飲みたい＝広橋勝造＝（４６）

ニッケイ新聞　２０１３年１１月２０日

　機内持込みのバックを肩にかけ、タラップを降り、強い陽をはね返し、地獄の釜の底を思わせる灼熱のコンクリートの上を歩き、管制塔を被った建物に逃げ込んだ。
　十分後、荷物が分厚いゴムのコンベヤーに乗って現れた。
「あっ、あれだ、あれです」
　二人が荷物をカートに乗せて不安そうにゲートを出ると、Ａ４サイズのプラカードを持った中年で真っ白い髪のブラジル人が寄って来た。
「ニ、シ、タ、ニ、サン！？」
「（はい、貴方はアレイショスさんですか？）」
「（そうです）」
　『菩薩』さまみたいな顔のアレイショスに、二人はホッとした。
「（はじめまして）」
「（この方が）ナ、カ、ジマ、サン？」
「中嶋和尚、ジョージさんが紹介した副司令官のアレイショスさんです」
「中嶋です。始めまして。お迎えに来ていただき、恐縮です」中嶋和尚の挨拶を西谷が通訳した。
「（ジョージのお友達と聞いて、喜んで迎えにきました。こちらへ）」
　黒い角型の車体に金色で『Policia Federal（連邦警察）』と書かれた、一見霊柩車みたいでなんとなく不気味な様相の、ダブルキャビンのジープが正面入口の駐車禁止区域に堂々と止めてあった。
「（どうぞ）」
「（公用車に？）」
「（大丈夫です。我々の行動はいつも何かの捜査の一環と見なされますから、心配なく）」
「中嶋和尚、どうぞ」
「いいのですか？」
「大丈夫です。ですが、警察に連行されているような感じですね」
　運転席から出てきた彼の部下が二人の荷物を後ろに積み、ドアを開けてくれた。二人は勧められるまま車に乗り込んだ。中は強力な冷房が効いた極楽であった。

　助手席に乗ったアレイショス副司令官は、運転の部下に、
「（ホテル・ジュレマへ）」と指示してから、身体を捻り後部を見ながら、
「（ウエムラは元気ですか？）」
「（はい。上村さんから、よろしく伝えてくれと、これを託されました）」
「（おお、ウエムラも好きなジャックダニエルですね。よく二人で飲んだトウモロコシのウイスキーです）」
「（上村さんとは古い付合いですか？）」
西谷は話しながら、中嶋和尚に会話の内容を通訳した。
「（ウエムラは私の命を何回も救ってくれた刑事時代の相棒です）」