樹海

先月、サンパウロ市内で１８回を数える国際ワイン市「ＥＸＰＯＶＩＮＩＳ」が開かれた。１１カ国４００のワイナリーが出展し、３日間で約２万人が来場する南米最大規模の催しだ。ワイングラス片手に〃取材〃。ヨーロッパからの参加が多いが、もちろんサンタカタリーナ、南大河の南部２州に注目した▼飲み比べてみたが、それぞれの表情の違った芳醇さに目を見張りつつ、やはり唯一の日系農協ワイナリー「ＳＡＮＪＯ」が気になった。２０１０年にはベルギーでのコンクールに入賞し、イギリスにも輸出を始めているという▼多くの読者がご存知のように、ＳＡＮＪＯは実はリンゴですでにに名を轟かせている。高地のうえ寒冷地。農業に不適といわれていたが、日本人移民が苦労の末、一大生産地に成長させた。「ＦＵＪＩといえばＳＡＮＪＯ」といわれるほど▼それから数十年。新たな生産物を模索していたころ、専門家に「ワイン用のぶどう生産に適している」と言われたことから、次世代の日系青年らが会社を設立、着実に歩みを進めてきた。カべルネ、ソーヴィニョンブラン、シャルドネ（収穫量順）を栽培、年間約８万リットルを生産。２６００平米の加工・醸造所にはヨーロッパから最新式の設備も導入した▼今年３月、千葉の幕張メッセであったアジア最大の食品展示会「ＦＯＯＤＥＸ　ＪＡＰＡＮ」にも初出展。輸出までの道のりはまだまだ遠いようだが、ブラジルに渡った父祖の開拓精神はしっかり引きいでいるようだ。そんなことを思いつつ頭はクラクラ。仕事に熱心すぎて、グラスをペンに持ち替えるのが少々遅れたようだ。（剛）