『国立劇場おきなわ』公演＝うちなー口に会場沸く＝「母県以上の反応」に驚き

　国際交流基金サンパウロ日本文化センター（深沢陽所長）が「国立劇場おきなわ」と共催し、２０日にサンパウロ市ガゼッタ劇場で男性舞踊家１１人を招いて公演『琉球の新風（みーかじ）』を行なった。会場は６６０人の来場で満席に。大半は沖縄県系とみられ、約２時間の故郷の本格芸能に酔いしれた。
　国立劇場おきなわは、２００４年に組踊や琉球舞踊、音楽など芸能の継承を目的に創立。琉球王国時代に中国の使者をもてなすために生まれた「組踊」は、ユネスコ世界無形文化財リストにも登録されている。
　祝宴の座開きでおなじみの「かぎやで風」で幕開けすると、荘厳な雰囲気の組踊「忠臣身替の巻」や「部の舞」、軽快な踊りが特徴的な「谷茶前（たんちゃめー）」「加那よー天川（かなよーあまかわ）」、民衆の生活を表現した「島唄」など全１１種目が２時間に渡って行なわれ、客席からは盛んに歓声や口笛が飛んだ。
　酒好きな二人の従者が主人の不在を見計らって盗み酒をする喜劇「棒縛」は全てうちなー口で行なわれたが、会場からは終始大爆笑が起きていた。
　呉屋ハツエさん（６１）は、「沖縄の言葉は少ししかわからないけど、とっても良かった」と笑顔を見せた。
　県系人の親族がいるという前田睦子（７５、二世）、国吉康子さん（７３、同）姉妹は最前列で迫力の公演を楽しみ、「うちなー口は知らないけど、勘で大体のストーリーはわかった。踊りも歌もすごく良い」と満足げに語った。
　最後は鳩間島の美しさを歌った民謡「鳩間節」にあわせ、踊り手が舞台から降りて会場を練り歩いた。観客は更に沸きたち、手拍子したりカメラを手に踊り手を囲んだりと楽しんだ。
　公演後、構成演出を行なった２代目芸術監督の嘉数道彦さん（３４、那覇市）は、「沖縄でも、うちなー口はほとんど通じないのが現状。ブラジルでの反応は沖縄以上にすばらしかった」と２度目の来伯の感想を述べた。
　また、公演に先立ち県人会で行なった交流を振り返り、「地元にいる人間にとっては、南米の皆さんの故郷への強い思いが刺激になる。温かい沖縄の気持ちを大切にしているのが伝わり、芸能以上に精神的に学ぶことが多い」と話した。
　一行は、２２日にリオで公演を行い、その後沖縄移民入植６０周年を迎えたボリビアでも初公演を行なった。