県連ふるさと巡り　ペルー＝115年経て受け継がれる日系魂＝（７）＝運動施設の地価は３億ドル＝大統領も出た優秀な日系学校

ラ・ウニオン校を紹介する安慶名さん

　リマ市内観光後は、日系人が運営する総合運動場「ＡＥＬＵ」（Associacion Estadio la Union）という一種の日系スポーツ・クラブを訪れた。一行を迎えたのは沖縄系三世の支配人安慶名フェリペさん（５２）。浅黒い肌に人の良さそうな笑顔を浮かべ、一行を引き連れて広大な敷地を丁寧に案内した。
　「第２次世界大戦の後（１９５０年）、一世の農家グループが土地を買って作りました。面積は９万７０００平方米ほど」という広大な敷地は、見渡す限りＡＥＬＵの施設が並んでいる。
　障害者福祉施設、プール、イベント会場、ゲートボール場、運動場、４つのサッカー場、幼稚園、野球場、体育館、テニスコートなど夥しい数のスポーツ施設のほか小中学校まである。会員数は約９千人（３千家族）。会費は家族で月５０ドルだが、２０年間払い続けると６５歳以降は無料になる。こうした会員が１千人いるという。
　小ぶりの日本庭園には、１９６７年に天皇皇后両陛下が植樹した松の木が天高くそびえている。その奥には国内２番目の規模という農協「アエルコープ」。スポーツ、教育、福祉における貢献を通したリーダーの育成を目的に掲げるＡＥＬＵは、ペルー日系社会の中心的施設であり、憩いの場となっている。
　「土地を買った時は５万８０００ドルだったけど、セントロに近くて便利なので今では３億ドルの価値があります」という。創立者はこれだけの資産価値がいずれ生まれると知っていたのか。その英断に、先人の先見の明が光る。
　続いて敷地内にある、安慶名さんも通ったというラ・ウニオン校を訪問。彼の父親は創立会員の一人だった。「１９７１年に設立された小１～中５までの生徒千人が通う私立校で、オジャンタ・ウマラ大統領も８年通っていました」という大統領〃お墨付き〃の学校だ。
　リマの学校はＡ～Ｅの５ランクに分かれており、無料の公立校は最低のＥランク、月謝が５００～千ドルの私立はＡランク、月謝２８０ドルの同校はＢランクに属する。教育の質の高さが評判を呼び、「７８年当時は２％しかいなかったペルー人が、今では６０％を占める」ほど、現地人の入学が増えている。
　見学後は、敷地内のレストランで食べきれないほどのペルー料理をお腹一杯に詰め込み、交流を楽しんだ。厚いもてなしに感動した参加者らは、安慶名さんと固く握手を交わし、記念撮影をした。
　夫が沖縄県民という玉城道子さん（７６、青森）は、「ここは沖縄の人が多いから結束が強いんだね。サンパウロは人数は多いけど、こういうものないもんね。ペルーに来た甲斐があったわ」と感心した様子で話した。（つづく、児島阿佐美記者）