意外と多いブラジルでの地震＝１６９０年の記録は事実？＝推定強度はマグニチュード７

　リオ・グランデ・ド・ノルテ連邦大学（ＵＦＲＮ）の地震研究所が２０日、１９日から２０日にかけて、セアラ州沖とペルナンブコ州沖を震源とする地震が起きたと発表した。
　ＵＦＲＮのジョアキン・メンデス・フェレイラ教授によると、大西洋には活発な地震帯があり、１９７２年にはマグニチュード７の地震も記録されているという。
　セアラ沖の地震の震源地は沖合い１２７０キロ付近とされ、地震の強度は、１９日午後８時５１分と同９時０６分のものがマグニチュード４・９、２０日午前０時５６分のものはマグニチュード４・８だった。
　一方、ペルナンブコ州沖の地震はアッセンソン島の北東７７５キロで午後１１時４６分に発生。マグニチュードは４・８だった。
　ブラジルで地震というとものめずらしく聞こえるが、実際には、７月２７日にパラー州ベレンから２８００キロの地点を震源としマグニチュード６・０、１０月１２日にも、サンタエレナ島から９５１キロ、リオデジャネイロから３２２０キロの地点を震源としマグニチュード５・３の地震が起きている。
　北東部のセアラ州とリオ・グランデ・ド・ノルテ州ではマグニチュード２以下の地震が毎日のように起きており、いつ大きな地震が来るかを予測するのは困難だという。
　また、アマゾナス州でも、ブラジリア大学（ＵｎＢ）地震研究所のアウベルト・ヴェローゾ教授が、１７世紀に残されたカトリックの宣教師の残した記録は真実で、マグニチュード７レベルの地震が起きていたと思われるとの研究結果を発表している。
　１６９０年に起きた地震は、土砂崩れが起き、川の中に木々が次々に倒れ込む、雑木林は荒れ、岩が崩壊、小さな津波も起きたとの記録が残っている。ヴェローゾ教授は先住民の間の伝承も含む種々の資料から、この時の地震はマナウスから４５キロの地点を震源とするものでマグニチュードは７と推測した。津波のような波は先住民部落を水浸しにし、アマゾン川支流のウルブー川を一時逆流させたという。
　マグニチュード７という地震は２０１０年に３０万人の犠牲者を出したハイチ地震と同規模で、従来は１９５５年にマット・グロッソ州ポルト・ドス・ガウショスで起きたマグニチュード６・２の地震が最大とされていたブラジルの地震史を書き換える事になる。
　ブラジルでの主な地震としては、１９５５年にエスピリトサント州ヴィトリアで起きたマグニチュード６・１、１９３９年にサンタカタリーナ州ツバロンで起きたマグニチュード５・５、１９８３年にアマゾナス州コダジャスで起きたマグニチュード５・５のものなどの記録が残っている。（２０日付Ｅｘａｍｅ誌サイト、同日付フォトス・プブリカス、１９日付フォーリャ紙より）