ブリヂストン＝１億２千万ドル投資を表明＝国内２工場で生産拡大へ＝占有率向上狙うファビオ新社長

　タイヤメーカーの世界最大手、ブリヂストン（東京都、津谷正明代表取締役）の現地法人「ブリヂストン・ド・ブラジル」が将来の需要増に備え、今年から１６年にかけ、国内にある２工場に１億２千万米ドルを投資し、設備の近代化と拡張に着手すると発表した。生産量拡大および品質向上を図るほか、国内販売ルートの強化を行い、ブランド確立にも力を入れる。１８日にサントアンドレ工場で記者会見が開かれ、４年間社長を務めた亜国出身のアリエル・デパスカリ氏と、今月５日に新社長に就任したファビオ・フォッセン氏が展望を語った。

アリエル前社長

　国内外で競争が激化している乗用車用タイヤ生産ラインの近代化と拡張を進め、農業機械用タイヤ（ＡＧＲ）の生産量倍増を図る。サンパウロ州サントアンドレ工場、２００７年から稼動するバイア州カマサリ産業地区工場それぞれにおけるタイヤ日産数は２万６千個、８千個で、工事終了後は１０％増、２５％増となる見込み。
　輸出は全生産量の１２％程度だが、来年に向けて２０％に引き上げる。中でも全輸出量の１０％と低迷中の米国への輸出を、７０％まで増やしたいという。
　１９８８年、ブリヂストンによる米国系ファイアストン社の買収に伴い、サントアンドレ市工場が自社工場となり、当地市場参入が始まった。同工場は世界に展開する４８工場の中でも４番目の規模を誇るが、国内ではミシュランなど古株を抜くには至っておらず、３大大手の一つとなっている。
　アリエル氏によれば、ブラジル現地メーカーは、７年前から安価な国外産タイヤの市場流入に伴い打撃を受けていた。同氏は「国際競争力と消費者の信頼の回復に取り組んできた結果、販売数も増え、今年、サントアンドレ工場は従業員を１５０人増やした。ここ３年間の売り上げは１０億米ドル」と現状を説明し、「今後の課題は『ブリヂストンといえばタイヤ』『高品質』というブランド認知を定着させること、そして『ダントツ』の品質を誇れる商品を作ること」と話した。同氏は今月を持って退職する。
　ファビオ氏はサンパウロ総合大学機械工学卒、米国ビジネススクールの企業経営修士号を持ち、バイク・自動車部品メーカーに勤務後、ブラジル・コカ・コーラ・フェムサ社のコマーシャルディレクターを務めた。「国内に６００ある販売拠点も徐々に増やしていく。消費者の求める技術を更に導入し、長期的視野でブランドを強化したい」と話し、環境に負荷の少ないエコタイヤの普及や、タイヤの再生事業にも引き続き力を入れる意向を示した。
　ブリヂストングループは世界２５カ国に１８０以上の生産・開発拠点を持ち、１５０を超える国々でタイヤ・多角化（加工品、スポーツ用品など）部門において事業展開している。