リベルダーデ広場に５万人＝年末の風物詩　大晦日餅つき祭り＝紅白餅、雑煮に笑顔

　リベルダーデ文化福祉協会（ＡＣＡＬ）などの日系団体が毎年大晦日に行う「餅つき祭り」も今回で４４回目を迎え、会場となったサンパウロ市リベルダーデ広場には、前年を上回る約５万人（主催者発表）もの来場者が訪れた。紅白餅２万袋と雑煮３千食が振舞われ、その行列はジョン・メンデス広場まで続いた。毎年来場するという西原吉夫さん（８０、福井）は、雑煮を味わいながら「餅つき大会は年末の風物詩。毎年の楽しみです」と笑顔を見せた。

紅白餅を求める長蛇の列はジョン・メンデス広場まで続いた

　午前９時半に開会式典が行われ、県連、文協、援協などの共催団体代表のほか、福嶌教輝在聖総領事、羽藤ジョージサンパウロ州議らが出席した。開会に先立って天竜太鼓が会場を盛り上げ、その後登壇したＡＣＡＬの池崎博文会長は「紅白餅の紅は成功、白は平和」とポ語で縁起物である餅の説明を行い、来場者への昨年中の感謝と新年の幸福を祈った。
　来賓者の挨拶も終わった頃、会場には臼と杵３基が運び込まれ、もち米から熱い湯気が立ち込める中、赤い半被を着た来賓達は慣れない手つきで杵を振るい、周りからはかけ声があがった。
　また会場では、南米大神宮が茅を束ねて大きな輪を作り、その輪を通る事で厄病祓いが出来る「茅の輪くぐり」を実施し、多くの参拝客が訪れた。同神宮の祭壇前には「paz（平和）」「amor（愛）」などの願いを書いた玉串も奉奠された。
　開会式典を終えた来賓一行と約７０人の日系団体関係者は東洋会館へ移動し、「蛍の光」「移民送別の歌」「一月一日の歌」を合唱、ＡＣＡＬの網野弥太郎評議員会長が「穏やかで優しい平和な年となりますように」と挨拶し、鏡割りを行なった。開会式典で搗いた出来立ての餅が入ったお雑煮も供され、楽しい年末のひと時となった。