樹海

　「最初はアルバイトのつもりだった。初出勤したら電話で僕を雇った編集長が亡くなってた。で、僕に白羽の矢が立ったわけ」。つまり、半世紀以上編集長を務めたわけだから、ギネスものではなかろうか。昨年１１月に８９歳で亡くなったアルゼンチンの邦字紙「らぷらた報知」の高木一臣主幹の入社時のエピソードだ（本日付け７面で訃報）▼コラム子が取材した２００３年当時、７８歳だったわけだが、そのエネルギッシュさには気圧される思いだった。ブエノスアイレスはラバージェ通りのアサード屋。話題も豊富で話上手とはいえ、６時間の問わず語り。隻眼で胃も腎臓も取っているというのに、ずっと肉を食べ続けていたのだから、その健啖ぶりに迫力さえ覚えた▼ラジオの日本語アナウンサーを務め、俳優としても知られ、加えて編集長と三足のわらじを履いていた。プライベートも拓大出身のバンカラ気質に溢れ、強盗に早代わりしたタクシー運転手を締め落としたというのだから恐れ入る▼亡くなる１カ月前まで、翻訳記事と社説「展望台」を書き続けた。１２年前は２千部だったという同紙だが、現在は半減した。ブラジル同様、購読者も減っているのは当然とはいえ、今後の問題は編集体制だろう。編集長だった崎原朝一さんも、そのわずか６日前に８０歳で亡くなった。現在、同紙は週２回発行を続けるが、日本人スタッフはわずか１人だという▼紙面はまだまだ日本語中心。対岸の火事とはどうしても思えない。創刊も本紙の前身パウリスタ新聞と同年だ。お隣コロニアの名物新聞人の冥福を祈るとともに、同紙の発行継続を祈りたい。（剛）