ロンドリーナ西本願寺＝若者向けに歌で仏教広め＝バンド「お寺依存」活動中＝堅田住職の斬新な取組み

　ロンドリーナ本派本願寺（通称「西本願寺」）の住職・堅田玄悠さん（３７、滋賀、かたた・げんゆう）が、バンド「お寺依存」（Oteraizao）を結成、仏教音楽を通した布教活動を行っている。一風変わったバンド名は、「お寺に依存する」の意と「大きいお寺」（名詞の語尾に「ａｏ」が付くと強調の意味になる）の意をかけたもの。２０１１年から同寺所属のバンドとして法話の時に歌ったり、アニメのイベントに出演して寺の活動を宣伝したりと、布教の場を広げている。若手日本人住職のチャレンジが、寺に新たな息吹を吹き込んでいる。

　生家は滋賀県大津市の正覚寺。ハードロックやヘビメタが大好きで、大学時代もバンド活動をしていた。経典の学習中に日本へ留学していたブラジル人僧侶に出会い、僧侶が不足している当地の仏教界事情を知った。
　「向こうの寺の方が、将来性があるんじゃないか」と考え、開教師試験に応募、０６年に当地へ赴任した。布教活動を進める中、「こっちの人は話を聞くよりも、歌のように皆で参加出来るものの方がウケる」と感じ、０９年ごろから妻と二人三脚で仏教歌を作り始めた。
　歌詞は基本的に日本語だが、ポ語のフレーズを散りばめて非日系でも口ずさめるように配慮した。「法話の時に演奏すると、ブラジル人の若者も一緒になって合唱してくれる」と喜ぶ。楽団メンバーは一時滞在中の日本人留学生が中心だ。
　昨年５月に自主制作したアルバムは「３００枚ほとんど売り切れた」と反響も良い。すでに２枚目のアルバムを制作中で、今年中に発表予定だ。
　堅田さんは「新興宗教はメディアにもよく取り上げられて、非日系相手に活動的。西本願寺は体制が違うので急に同じようにするのは難しいが、もっとポ語での布教が必要だと思う」と話し、「歌を通してブラジル人にも興味を持ってもらい、寺が活動的になれば」と意気込んだ。
　ＣＤ購入希望者は同寺（住所＝Rua Porto Alegre, 600, Jd. Agari Londrina, 電話＝４３・３３２２・３２２８、サイト＝oteralondrina.syogyoumujou.com）まで。