大耳小耳

　先月、青少年の自殺最多日は９月１日だと日本内閣府が発表した。１９７２年から４０年間で１万８千人の青少年が自ら命を絶ったが、人数の多さでは９月１日の１３１人が１位、２位は４月８日、３位は９月２日といずれも長期休暇明けだった。昨年は、１０～１９歳の青少年の死因１位に自殺を記録。この衝撃のニュースは今月、Ｇ１やＥＸＡＭＥなど当地大手メディアでも報道された。他サイトでは「親の期待が高すぎるのも原因」「完璧主義の裏返しで自尊心の低さが根底にある」「先進国で自殺するか後進国で殺されるか、どっちがいい」など鋭いコメントの応酬も。〃自殺大国〃の不名誉な呼び名が更に定着か…。
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　編集部御用達の台湾系スイーツ店「Ａｌｔｅｚａ」に約１カ月ぶりに立ち寄ると、接客係りの台湾系二世の美女から「この前あなた３レアル多めに支払ったわよ」と言われた。どうやら値段を聞き違えて余分に支払ったらしく、今回の会計から値引きしてくれた。うかうかしていて余分に支払わされることはあっても、その逆はまずないので思わず感動。しかも実はコラム子、昨日外食した際、さるレストランで１０レ余分に出たつり銭を無言で頂戴したばかり。郷に入っては郷に従えをどこまで適用するべきか―と言い訳がましく考え込みつつも、やっぱり二世世代になっても母国の価値観を維持する彼らが少し清らかに見えてしまった。