『百年の水流』開発前線編　第一部＝北パラナの白い雲＝外山脩＝（４４）

カフェ・イグアスーの工場

　こういう話もあった。正月、斉の配下たちが、農場のセーデ（本部）で新年会を開いていた。そこにカマラーダが乗り込んで着て、仲間に入れろと暴れ出した。それを小山田という男が、鞭で叩きのめした。カマラーダは逃げたが、すぐ仲間を大勢連れてきて、セーデを取り囲んだ。その数が忽ち膨れ上がり危機が迫った。そこへ斉がピストルをパンパン鳴らしながら、馬で駆けつけて来て追い払った──。

　平然と役人買収

　牧場造成は４年で仕上げた。斉は請負業者として売り出し、その後二カ所、引き受けた。自身も牧場主となった。
　彼は少年期からポルトガル語を必死に学び、会話は達者であった。ブラジル人の友人が多く、ミヤモチーニョと愛称されていた。チーニョは背が低いという意味である。
　労働法についても勉強しており、弁護士たちも一目置いていたという。
　一方で、役人を買収するという様なことも平然とやった。サンパウロ州政府の運輸局長を、何かのことで利用しようとした時、葉巻を一箱送った。中には紙幣が詰まっていた。

もう１０年…

　１９４０年、斉はセント・ビンチ・シンコに移った。歳は４０を少し越していた。２千アルケーレスの土地を買い、カフェーの栽培を始めた。兄の浩がここに来たのは翌年だから、先導したことになる。
　植えたカフェーは１９５０年代に入った頃は、１００万本近くになっていた。兄と共に北パラナでは最大級の規模であった。
　１９５２年、日本人カフェー生産者や南銀と組んで、プロヅトーレス倉庫会社を設立、初代社長になった。ところが、その矢先、交通事故で命を落としてしまった。
　セメント会社の設立も計画中だった。よくアデマール・バーロス（サンパウロ州知事）と電話で相談していたという。
　まだ５２歳だった。もう１０年生かしておきたかった──と、彼を知る人々は惜しんだ。
　斉の事業は遺族により売却されたという。

　末弟・邦弘

　年齢が２６歳も離れているので、長兄の浩が自分の息子の様に思っていたという邦弘は、１９１６（大５）年の正月元旦に生まれた。
　１７歳の時、ブラジルから長兄の浩が一時、大分へ帰省した。その折、頼み込んで、自分もブラジルに渡った。兄たちが、まだプロミッソンに居た頃である。着くと、浩から「農場でカマラーダと一緒に働け」と命じられた。浩はこうも付け加えた。
　「お前も、ほかの弟たちと同様、つとまりゃしないだろうが……」
　邦弘は朝５時に起きて、馬の世話や草刈りをした。収穫時はサッコを担いで運んだ。カフェーの実を詰めた袋である。
　雨が降ると、夜中でも飛び起きて、野外に積んであるサッコを倉庫へ担ぎ込んだ。
　やがて独立、自分の農場を持ったが、兄たちがセント・ビンチ・シンコへ移ったので、それに倣った。１９４５年のことで、３０歳近くになっていた。
　やがて、浩は日本へ去り、事業は邦弘が引き継いだ。最盛期、２５００アルケーレスの土地、カフェー１３５万本、同精選工場、牛７千頭、製材所、煉瓦工場を所有していた。北パラナでは、代表的な事業家の一人といわれた。