セレソン安堵の１勝＝ホームでベネズエラに３―１で快勝＝ウィリアン大車輪の活躍

　セレソン（ブラジル代表）は、１３日に行われた２０１８年ロシアＷ杯予選第２節、ベネズエラ戦で３―１と快勝し、通算成績を１勝１敗とした。
　先に行われたチリ戦は０―２で敗れ、連敗スタートだけはなんとしても避けたいブラジルは、プレッシャーの高まる中、ベネズエラを自国セアラー州フォルタレーザのカステロン・スタジアムで迎え撃った。
　この試合、ドゥンガ監督は第１戦と先発メンバーを４人入れ替えてきた。怪我のＤＦダヴィド・ルイスに代えてマルキーニョス、ＦＷリカルド・オリベイラ、左ＳＢフェリペ・ルイスまでは想定内だったが、全メディアや観客まで仰天させたのはレギュラーＧＫジェフェルソンをアリソンに代えたことだった。
　「第１戦の最初の失点は止められたはず」との周りの圧力に屈したか、絶対に負けられない試合に２３歳の代表初先発ＧＫの起用は賭けだった。
　なんとしても欲しかった先制点の瞬間は開始３５秒で訪れた。初戦で唯一気を吐いたウィリアンが、ルイス・グスターボの奪ったボールを受けて敵陣に持ち込み、強烈なシュートをベネズエラゴールに突き刺した。
　その後も優勢に試合を進めたブラジルは、前半終了間際にまたもウィリアンが決めて追加点。後半になってベネズエラがコーナーキックから１点返すも、２９分には３５歳のベテラン、オリヴェイラがダメ押して３―１で試合を締めくくった。
　試合後ウィリアンは「みんな良いプレーをした。もっと点が取れたかもしれないけど、まずは勝ててよかった。ファンも喜んでくれたと思う」と語った。

　安堵の勝利で勝ち点３を挙げたブラジルだが、予選参加１０カ国中最弱のベネズエラ相手のホームゲームでの勝利は、予選突破へ最低条件だ。
　わずか１カ月後の１１月１３日には大一番、アルゼンチンとのアウェイゲームが待っている。１敗１分とスタートでブラジル以上につまずいたアルゼンチンは、決死の覚悟で立ち向かってくる。出場停止処分の解けたネイマールを迎え、勝ちきれるか。
　代表選手達はそれぞれ欧州、国内チームにもどり、次の招集メンバー発表は２２日だ。（規）