『百年の水流』開発前線編　第一部＝北パラナの白い雲＝外山脩＝（７０）

命がけの段階へ

　そして強盗。
　１９８０年代以降の大破局の煽りで、都市だけでなく、農業地帯でも、治安が悪化し、強盗が横行した。彼らも弁護士と同じ理由で、日系人を狙った。アサイでも大分やられた。
　２０１４年、セレアイス栽培をしている大内照朗さんに訊いてみた処、被害は未だ続いていた。
　「ルーラの時代が特に酷かった、２０００年頃からだった。押し入って金目のモノ、その家の車に積んで奪って行く。ウン、ウチにも２、３度来たヨ。４カ月前にも来た。戸を壊そうとした。こちらから銃を撃った。向うは戸を壊せなかった。連中は逮捕されると、メノール（未成年者）がやったことにする」
　同じく、セレアイス生産者の山川精二さん談。　
「倉庫に農薬を入れておくと、盗まれる。少量ずつ買おうとしても、農薬商は一定量以上でないと売らない」
　右は、現在の事例であるが、実は１９８０年代から営農は命がけの段階へ入ってしまっていたのである。

カナと出稼ぎに救われる

　かくして嫌気は決定的なものになっていた。
　そうした中、１９８０年代──連邦政府のエタノール増産計画で──サンパウロ州全域に広まっていたカナの栽培が、北パラナにも入ってきた。エタノール生産工場、通称ウジーナも次々と建設された。
　このウジーナが、農業者から土地を借り、あるいは買って、大規模にカナを栽培し始めた。農業者にとっては、貸しておけば、賃貸料が入る。１０アルケーレス程度の土地でも、最低生活なら、なんとか賄えた。売れば、まとまった額になった。
　嫌気がさした営農を、しかも儲かるかどうか判らぬまま、命懸けで続けるよりも、その方がずっと良かった。ウジーナに土地を貸したり売ったりする人々が続出した。
　すると人手が余るようになった。折から日本への出稼ぎがブームとなっていた。青壮年層は次々と日本へ去った。残った家族は市街地に転居した。強盗の被害はこちらの方が少なかった。
　農場に留まっていても、日中、何もせず、街へ出てきて、ブラブラする老人が増えた。土地の賃貸や売却による収入、出稼ぎ中の家族からの仕送りで、余裕ができた人々であった。
　判り易く言えば、日系農業者の多くは、カナと出稼ぎに救われたのである。同時に、それは、農業が日本人・日系人の最大の産業であり誇りでもあった時代の終焉を意味した。
　これまたアサイに限らず、何処でも起きたことである。
　ともあれ、カナと出稼ぎによる奇妙な経済的安定が１０年、２０年……と、続いた。　

が、しかし…

　その安定も、ここ５、６年前から乱調を来たしている。ウジーナ側の支払い（借地料、割賦の土地代金）が滞っているのである。実は、北パラナに限らないが、どこでもウジーナは、大半が潰れかかっている。前出の山川精二さんが、２０１４年５月、要旨、次の様に状況説明をしてくれた。
　「パラナ州には、ウジーナは２４カ所あるが、理想的な経営状態にあるのは２カ所だけ。ただし、この２カ所は、表面上は内国企業でも、実質は外資系。他の２２カ所の内、１１カ所は『普通の経営状態』『赤字状態ながらも操業を続けている』のどちらか。後者の内、数カ所は経営が困難になりつつある。残る１１カ所はコンコルダッタ（和議倒産）に入っている。