届かなかった金メダル＝英雄ロマーリオの悔恨

　２０１６年も幕を開け、いよいよ〃オリンピック・イヤー〃が到来した。
　現役時代、リオの名門フラメンゴ、ヴァスコ・ダ・ガマ、オランダのＰＳＶ、スペインのバルセロナで活躍、９４年にはアメリカ開催のＷ杯でブラジルを４度目の優勝に導いた伝説的ストライカーのロマーリオ（現在は上院議員）が、現役時代に後悔を残した数少ない大会で、金メダル獲得のならなかった８８年ソウル五輪での思い出を地元紙に語った。（以下、一人称）
　８８年のソウル五輪に参加したことは、私の人生の大切な思い出の一つだ。選手村での他の競技の一流選手との交流や、食堂でのくつろいだ時間などは今でも覚えている。それだけじゃない。２２歳だった私はそれまで国外でプレーしたことがなかったが、スポーツの事だけじゃなく、文化や経済、政治とも密接な関係を持つ五輪に出た事で、自分が持っていた世界観や社会的な視野が各段に広がったんだ。
　東西冷戦下にあったソ連（当時）とアメリカがメダル争いをし、北朝鮮やキューバは出場を辞退したことを知り、私はただのサッカーしか知らない若僧から一回り成長した。
　セレソンは金メダルを目指して戦ったが、かなわなかった。私を含め、その６年後にアメリカでＷ杯優勝を果たすメンバーが何人もいたのに、決勝でソ連に負け、五輪で金メダルを獲れなかったことは悔やまれる。
　個人的には、２２歳だった私はサッカー選手として上り調子だった。６試合で７点取って得点王になったけど、やはり金メダルのほうが良かったな。
　あれからもう１８年、ブラジルはＷ杯で５回と最多の優勝回数を誇るが、五輪の金メダルはないことを未だに引きずっている。
　Ｗ杯の優勝国はブラジル、ドイツ、イタリア、アルゼンチンなど、ある種〃サッカー界のヒエラルキー〃が通用するが、五輪に関してはそうではない。昔はアマチュア規定、今では年齢規定が存在するため、優勝国にはハンガリー、メキシコ、カメルーン、ナイジェリア、ソ連、チェコスロバキア、ポーランドなどが名を連ね、完全なフル代表の戦いであるＷ杯での秩序が通用しない。
　五輪とはそういうものだ。毎回全く異なる様相を見せる。地元リオ開催の今回、遂にジンクスは破られるのだろうか。若き代表の幸運を祈る。（３日付フォーリャ紙より）