日産がブラジルで新車種生産＝７億５千万レの大型投資

　日産自動車が４日、リオ州レゼンデ工場で新型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「キックス」の生産を開始すると発表したと５日付エスタード紙などが報じた。
　街乗りとオフロード走行が可能な「クロスオーバー」の一種で、１４年のサンパウロモーターショーで公開した「キックス・コンセプト」が好評であった事で販売を決めたもので、生産体制整備を含み、１６～１８年の３年間で７億５千万レアル（約２３０億円）を投じる。
　今回の投資は１１～１５年の２６億レアルに比べると小規模だが、前回の投資は１４年完成のレゼンデ工場建設も含んでいたのに対し、今回はキックスの生産に特化した投資だ。新規投資により同工場の従業員は６００人増え、２１００人体制になる見込みだ。
　ブラジルの１５年１～１１月の自動車生産は前年同期比２２・３％、販売は２５・２％減で、集団休暇やレイオフという言葉が頻繁に聞こえている。だが、コンサルタント会社のテンデンシアスによると、ＳＵＶを含むより高品質の車種は高所得者層が購入するため、不況の影響を受けにくい。全国自動車販売業者連盟によると、１～１１月の大衆車の販売は２５％減ったが、ＳＵＶの販売は４％増えたという。
　テンデンシアスは１６年の自動車販売は昨年比１７％減だが、１７年は１・３％成長と予想。日産のカルロス・ゴーン最高経営責任者は、「全国自動車工業会は１６年の販売台数は昨年比５％以上減と見ているが、その位で済めば良い方だ」との言う一方、「キックス生産は市場を充分に分析して決めたもので、ブラジルや中南米を皮切りに世界展開を目指す」と自信のほどをうかがわせた。
　ブラジルで好評なＳＵＶはフォードのエコ・スポーツやホンダのＨＲ―Ｖ、フィアット・クライスラーのジープ・レネガデなど。キックスやフィアットのトロ、ルノーのカプトゥルは今年、販売開始となる。中国のチェリー社も昨年７月、４億レアルを投じてチッゴ５を生産と発表している。