ブラジルサッカー新シーズン開幕＝世界に類をみない州選手権の仕組み

　１月３０日、ブラジルサッカー界の短いオフが終わりを告げた。リオやサンパウロなどの州選手権の開幕だ。
　昨年１２月６日に全国選手権１部の最終節が終わって以来５５日ぶりのことだった。
　ブラジル以外に州別の大会を開いている国は他にもあるが、それはすべて全国選手権の下部リーグとしての扱いだ。全国選手権１部、２部、３部とレベルが落ちていき、小規模クラブには国内移動が負担となるために州選手権が行われる。
　ブラジルはそれとは違い、全国選手権のトップチームが州選手権も戦う。そのため日程が過密になり、代表戦も休みにならず、平日開催も他国の比にならない頻度で行われ、オフも短くなる。
　全国レベルの強豪が、小さなクラブと対戦しなくてはならず非効率性もささやかれるが、国土の広いブラジルでは全国選手権より、州選手権の方がはるかに歴史が古い。「伝統を重んじるべき」との声に、州選手権の廃止または大会形式の変更がなされる様子もない。
　ともかく、ブラジルサッカー・シーズンの幕開け、昨年の全国選手権１部優勝のコリンチャンスはサンパウロ州選手権１部を、２位のアトレチコ・ミネイロ（ＣＡＭ）はミナス・ジェライス州選手権１部を戦った。
　主力選手の多くを中国チームに引き抜かれたコリンチャンスは新メンバーの連携が今一つで、全国選手権では４部にも入れない、キンゼ・デ・ピラシカーバに大苦戦、後半ロスタイムの得点で辛くも１―０で勝利した。
　昨年全国選手権２位のＣＡＭも、昨年ミナス州選手権２部からの昇格組、全国レベルではないウベルランジアに苦戦、終了４分前にＤＦがロングスローに頭で合わせたボールが敵ＤＦにあたってコースが変わってゴールに入り、貫禄を見せ付ける訳にはいかなかった。
　州選手権は今後５月初旬まで行われ、それぞれの州ごとに優勝チームが決まるが、そこでの成績は当然全国選手権には反映されない。
　裾野が広いのも特徴で、ノヴォ・オリゾンチ（サンパウロ１部）のジェシ（元川崎フロンターレ）、バングー（リオ１部）のマギヌン（元名古屋グランパス等）、ＰＴＳＣ（パラナ１部）の三都主（元清水エスパルス等）のように懐かしい選手がプレーしているのも特徴だ。　（規）